秦瑟道：“我瞧他不顺眼，本想杀了，小涟替他求情，将他带走了。人究竟在哪里，我也不知。”

顾玉竹道：“季涟要明川做什么？”

秦瑟淡淡道：“爱做什么便做什么。”

顾玉竹道：“师父……”

秦瑟打断他的话，柔声道：“阿竹，你一向聪明，为什么一再在我面前提越明川？你提得越多，我越不想让他活着。你若是真想救他，就该乖乖闭嘴。”看顾玉竹脸色渐渐发白，不待他答话，吩咐道：“明日我有事出去一日，你和季涟好好在这里看着，有什么事情先自行处理就是。”

距正午还差两刻，秦瑟乘着一叶小舟到了无锡城里，熟门熟路地走进一家酒楼。这时正是吃饭的时候，店老板招呼客人忙得团团转，一转脸看到秦瑟，当即脚不沾地般凑到近前，道：“教主，您约的人在二楼雅间候着。”一面当先引路。

秦瑟点了点头，跟着店老板走过去，掀开竹帘，果然瞧见钟乐之手边放着一杯一壶，正自独酌，当下含笑招呼道：“师兄。”

钟乐之抬头看他一眼，等那店老板走远了，这才开口问道：“事情处理好了？”

秦瑟道：“托师兄鸿福，都收拾妥当了。”

钟乐之道：“那就恭喜秦教主了。”

秦瑟道：“不知师兄近日可好？听说不少人因为我的事对着师兄唧唧歪歪？”

钟乐之慢慢喝酒，道：“秦教主难道不是买通了我庄中管家、里应外合逃走的吗？驭下不严、识人不清是我的不是，不过那奸细已被我处置了，也算是有了交代。”

秦瑟笑道：“那就恭喜师兄了。”

横云山庄的管家原本跟了钟乐之十余年，本也是一名得力属下，近年来却似是起了异心，有些不明不白的动作。钟乐之对他不满已久，却找不到因头下手，这次终于将他除去。秦瑟知晓他的心思，两人心照不宣，相视一笑。钟乐之道：“你那徒弟还好好的在那里？既然不杀，也该让他拜祖师爷了。”

这时一名店伴送茶进来，他并不知秦瑟两人身份，老板叮嘱他好生侍奉贵客，他便打起精神，殷勤道：“两位客官吃点儿什么？”边说边替两人斟茶。

秦瑟向钟乐之道：“这事不急。”想了一想，道：“梅花扣肉、酱爆肘子、红烧羊肉、蟹黄鱼翅，嗯，差不多了。”

那店伴笑道：“好咧。再来个清淡些的汤？”