节度使府上负责采买的管事,都是杭州本地人，一个姓何，管采办粮食菜肴,一个姓苏,管选购衣物用品。这何管事原在得月楼做采买的活,后来贾珂被皇上派到南边,贾珂和王怜花还没动身,莫管家先来到杭州,收拾府第，聘请佣人，这两个管事都是那时聘的。

何管事吃过饭后,坐在床上,脱下鞋子,正想小睡一会儿，有个丫鬟过来传话，说是莫管家有事找他，何管家连忙穿上鞋子，去找莫管家。

莫管家刚从厨房出来,站在檐下发呆。何管事见他满脸忧心忡忡,心下甚奇，忙上前向他打招呼,笑道：“莫大叔，您有事找我？”

莫管家道：“是啊，现下正有件急事要你做。花爷要三十一条鲤鱼，你快去买吧。”

何管事大吃一惊，险些以为自己还在梦游，问道：“三十一条鲤鱼？”

莫管家点了点头,说道：“不错，就是三十一条鲤鱼！只可以多，不可以少，并且只能是鲤鱼，不能是其他的鱼。”

何管事道：“莫大叔，花爷要这么多条鲤鱼做什么？是要把它们养在花园的水池里吗？这鱼铺里卖的鲤鱼虽然好吃，模样可不如池子里的锦鲤好看啊。”

莫管家满脸忧虑，说道：“唉，刚刚爷从苏州回来，见到花爷以后，两人就大吵了一架。”

何管事“啊”的一声，说道：“不会吧！”

莫管家叹了口气，说道：“我还能骗你不成？他俩吵完架后，爷就出门了，花爷打算做一桌饭菜，向爷陪罪，于是吩咐我买三十一条鲤鱼回来。”

何管事茫然道：“花爷若要向爷赔罪，干吗要做这么多条鲤鱼？是做全鱼宴吗？爷没这么爱吃鲤鱼吧！”

莫管家又重重地叹了口气。他适才听到王怜花这通吩咐，也吓了一跳，甚至疑心王怜花这是被贾珂气糊涂了。但是他这满心的担忧，可不好直说出来，当下伸手拍了拍何管事的手背，说道：“既然花爷是这么说的，那咱们照着他的吩咐做就是了。你快去吧，务须赶在爷回来之前，把这三十一条鲤鱼买回来，做这三十一条鲤鱼，也得花上好大的功夫。”

何管事笑道：“莫大叔，你放心，我包管一会儿就把这些鱼买回来。”跟着离开节度使府，去了几家相熟的鱼庄。

这几家鱼庄的鱼，都是今天早上刚从塘栖乡送来的。何管事连着买了三十一条活蹦乱跳的鲤鱼，鱼庄的伙计将鲤鱼装进木桶，桶里装满了塘栖乡的江水，鱼庄的老板又送了几大箩筐活蹦乱跳的虾和螃蟹，他将这些虾蟹放在木桶上，一并送去了节度使府。

这三十一条鲤鱼都得清洗，刮鳞，剖腹，清理内脏，有些鱼要切片，有些鱼要切块，有些鱼要划上几道，岂是五六个人能做完的？除了原本就在厨房做事的厨师和帮工以外，阖府上下，做过饭或者觉得自己能做饭的人，都被王怜花叫去厨房帮忙。

余下几人则站在一起说话。

有人道：“花爷做这一桌全鱼宴，真是想向爷赔礼道歉吗？”

另一人道：“我看不像！”

又一人笑道：“鲤鱼身上的鱼刺多多啊，这件事要是传了出去，一定会有认为，花爷做这三十二盘鲤鱼，是想要爷被鱼刺噎死！”

有一人嗤笑一声，说道：“喂，你严谨点！什么三十二盘鲤鱼？明明是三十一盘鲤鱼，还有一盘鲤鱼年糕！年糕可没有刺！”

一人笑道：“想要往年糕里装刺还不容易么？”

还一人道：“倘若花爷做的这桌全鱼宴，爷真的吃下去了，估计他这辈子，都不会想吃鲤鱼了。花爷也是奇怪，既要向爷道歉，干吗不做点爷喜欢吃的菜肴，却做这么多盘鲤鱼？”

还一人笑道：“花爷可没说他这一桌全鱼宴是向爷赔罪的。说不定他一口气做三十多条鲤鱼，其实是为了气爷的。”

又一人道：“其实我倒觉得，爷和花爷是因为鲤鱼吵的架，所以花爷杀了这么多条鲤鱼，来向爷赔礼道歉。”

一人奇道：“哪能因为鲤鱼吵架啊？”

还一人道：“也不一定就是为了鲤鱼吵架，说不定是为了一个名字里带着‘鱼’字的人吵架呢！”

这话一出口，众人脑海中立时浮现出一个人来。

一人满脸诧异，脱口而出道：“难道是那位江公子？”他说的江公子，指的自然是小鱼儿。

一人困惑道：“这倒奇了！爷和花爷怎么会因为江公子吵架？黄姑娘整日介地来咱们府上找花爷聊天，每次都兴高采烈的，可没见她和花爷之间，有什么芥蒂啊！”

还一人微一沉吟，说道：“难道事情的真相，其实是这样的？”

其余几人纷纷叫道：“哪样？”“快说！别卖关子！”“真相是什么？”

那人道：“花爷和黄姑娘素来交好，江公子和爷的关系，只要长了眼睛的人，都能看得出来。会不会是江公子在外面做了什么对不起黄姑娘的事情，爷和江公子是兄弟，自然向着江公子，就想要帮江公子隐瞒，花爷和黄姑娘交情很好，自然向着黄姑娘，就想要把这件事告诉黄姑娘，所以两个人才大吵了一架。”

好几人点了点头，说道：“你这话说得有理！”

忽听一人道：“这也不对！倘若花爷向着黄姑娘，爷向着江公子，江公子姓江，名小鱼，花爷既要向爷赔礼道歉，又怎么会杀死足足三十一条小鱼，然后逼爷吃这些小鱼呢？”

第一人立马道：“看来我猜的没错！花爷这桌全鱼宴，根本不是向爷赔罪的，而是用来气爷的！”

正说得热闹，一个七岁的小孩从前院快步走来，问道：“花爷呢？”却是莫管家六岁的儿子。

众人奇道：“怎么了？”

那孩子停下脚步，喘了口气，说道：“我爹要我在门口守着，等爷回来了，就过来告诉花爷……现在……现在爷回来了！”

众人听到这话，心下或惊讶，或高兴，或好奇，或紧张，纷纷“啊”了一声，声调各有不同。

一人问道：“爷现在心情如何？”

那孩子摇了摇头，说道：“看不出来。”

又一人道：“怎么会看不出来呢？哪怕爷脸上什么表情都没有，那也足以说明他现在心情不好啊！”

那孩子道：“我如何不明白这道理啊！但是爷浑身上下，都的，好似落汤鸡一般。若非他的衣角和靴子都是干的，我还以为他掉进湖里了呢！我过去的时候，秦姑娘经过前院，正巧与爷撞了个照面。

她看见爷头上脸上，水珠不断流下来，就递给他一条手帕，让他擦一擦水。爷接过秦姑娘的手帕，去擦脸上的水珠，把脸遮的严严实实的。我既然看不见爷的脸，自然看不见爷是什么表情了。”他说的秦姑娘，指的自然是化名为秦南琴的白飞飞了。

在众仆人眼中，这位秦姑娘一来性情温柔，二来身世可怜，三来容貌美丽，四来心肠极好，实是天下一等一的好姑娘。加之她伤好以后，虽不敢离开节度使府，以免遭到“七月十五”亦或是杀害王花爷的凶手报复，但她也不愿在府上吃白饭，整日介地做些力所能及的事情，诸如修剪花草，清扫屋子，洗涤衣物，来分担其他人的工作，大伙因为这件事，不免对她又高看几分。

便是如此，纵使大家都知道秦南琴痴恋贾珂，此刻听了这孩子的话，也不认为秦南琴是听说贾珂与王怜花大吵一架，怒而出门以后，就专程守在门口，等候贾珂回来，而是认为秦南琴当真是凑巧在那个时候出现在前院的。

众人既然认为这是凑巧的事情，也就没有在意秦南琴这时候出现在前院，只在心里寻思：“爷这是去做什么了，居然除了鞋子和衣角以外，全身都湿了？”

突然之间，一人叫道：“啊哟，不好！”

众人忙道：“什么事不好了？”连那孩子都看了过来。

那人道：“你们想啊，倘若爷是觉得天气太过闷热，干脆跳进湖里游了个泳，那他的靴子怎么可能是干的呢？”

众人齐齐点头，说道：“确实不可能！”

那人又道：“也不可能是天上突然飘来了一小块乌云，别的地方都是大晴天，只有爷的头顶上方是在下大雨。”

众人仰头看天，赞同道：“是啊，天下间当然不可能有这么巧的事了！”

那人继续道：“当然也不可能是爷把石头扔进水里，在身上溅了这么多水。”

众人想起自己打水漂的经历，点头道：“说的不错！”

那人正色道：“那就只剩下一种可能了！当时爷走到湖边，突然间心灰意冷，于是租了条船，让船夫将船划到湖心。等船到湖心以后，爷走到船首，决定跳湖自尽。”

有人听到这里，忍不住“啊”的叫了一声。

那人继续道：“但是爷上船以后，那船夫就发现爷神色不对，于是一直一心二用，一面划船，一面盯着爷。这时见爷跳下湖去，那船夫连忙扑了过去，抓住爷的脚腕，把他拽了上来，所以爷全身都湿透了，只有靴子和衣角是干的。”