那头谢黛宁终于逛累了，带着三娘和浮音找了间临街的茶肆坐下歇脚，这里视线开阔，柯鸣若回来一眼就能看到她们。

茶点才上了桌子，却见沈屹和柯钺牵着马从人群中挤挤挨挨的走过来，马儿身上也是挂着大包小包，一看也是买了扎灯笼的东西，她噗嗤一笑，指了指两人让三娘和浮音去瞧。

沈屹亦在人堆里瞧见自己的小娘子捂着嘴笑的古灵精怪，他微微无奈，将缰绳丢给柯钺，快步走了过来，两边一问之下才知，她们也是买扎灯的材料来了。

“你买了什么纸？”沈屹坐下后翻了翻桌上的东西，“怎么都是丝绦？”

“彩纸、绢纸我都买了，因为东西太多不好拿，让柯鸣先送到马车上去了。”

沈屹神色微动，柯钺在身后道：“公子也买了许多，这些东西手提确是太累，刚好黑咪也不乐意了，我也去送一趟得了。”看沈屹颔首，他问清了马车等待的地方，然后便将桌子上的东西也一并抱起，全都带走去找柯鸣了。

谢黛宁又叫了几样茶点，两人正闲聊京城过节的风俗，只听街上传来一阵呼喝：“让让，都让让。”

只见一队打扮齐整的家奴一边开路，一边簇拥着一个约莫四十上下，面白无须的中年男子往前行去，他穿着打扮和旁边的家奴差不多，但神情却得意洋洋，手里握着一柄油光锃亮的皮鞭，一甩一甩的也不怕抽着路人，而这群人的中间则是十来个衣衫褴褛的女子，被草绳绑着手连成一串，行尸走肉般低头挪动着，这些女子后面是几个老妪断后，也都是一脸凶相，防着她们逃跑。

“这大年节下的，又贩人？真是缺了大德的！”

不知是谁嚷嚷了一句，谢黛宁扭头看去，茶楼里的人都瞧着外面这热闹，也不知是谁说的。

“是他？竟然还有赵婆子！”

这队人穿街过巷，沈屹眸光渐冷，看着为首的那个人牙子，“当初我买下府里第一批伺候的下人，就是经他的手。”那时候为了成婚，沈屹问了同僚，经人介绍后从此人手里买了些下人婢女。

“第一批下人？赵婆子？”谢黛宁仔细一看，还真是她，跟在最后面正在叱骂那些女子。当初她没多久就被打发走了，但是她大闹后宅，还跟三娘吵架，谢黛宁清楚的记得那张脸。

“这赵婆子不是被卖的吗？怎么突然成了人牙子了？难道她之前进咱们家并不简单？”谢黛宁突然想起什么，瞳孔微缩，转脸对沈屹急道，“师兄你记得我跟你提起的那个案子吗，京郊有四户人家不约而同的丢了闺女，都在五日内发生，而且事后全无踪迹，你当时说怕是一伙组织缜密的人贩子干的，我便派人去京外追查，可一丝线索也无，你看眼前这伙人如此嚣张，这事儿难说不是京城的人牙子干的！”

沈屹面容也严肃起来，细思的确不无可能，他沉吟着“嗯”了一声，若是简单的拐卖，倒不必担心，就怕背后不简单，正想着忽然见人群里柯钺冒了出来，冲着他微微点头。

……

两人买好了东西回府，吃罢饭歇了片刻又一起归置，略一翻检才发现一不小心买多了，彩纸就选了十七八种颜色，更别提其他的，沈屹不由好笑道：“这些纸上百盏灯都做得出来了，也不知你打算做几盏灯？到时候可别抱怨手疼。”

谢黛宁没好气的瞥他一眼，这人还敢说，他倒是没买多，可他尽挑贵的买，但凡他看上的一准儿是摊子上最贵的，如此花的钱可比她多多了，当初在书院还真以为他是个贫寒学子，结果婚后才发现，这人骨子里带着的还是公府公子的习惯。

翻检完了，又商议好第二日一起做灯，谢黛宁忽然想起他今日进宫，却不知为了何事，于是便问了两句。

沈屹本不想说，哄了一会儿糊弄不了，只得道：“过几日元宵皇上要宴请百官，今日召见是告诉我想补偿沈家，在宴席上宣布赐给沈家一个爵位。”

谢黛宁慢慢瞪大了眼睛，还未来得及说话，只见沈屹脸上并无太多喜意，连目光也幽深几分，看着她缓缓道：“我拒绝了。”

“这是为何？”谢黛宁不解。

沈屹其实是不想她担心的，但谢黛宁是个看似疏阔，却心事多心思细的人，若是瞒她，日后不怕她生气，却怕她为自己忧心，他思量片刻，道：“记得前段日子找到的军饷吧，数目巨大，足抵得上大烨数年的税赋，这件事已经传到了北狄，那边隐隐异动，生怕大烨靠着这些钱财整顿军备，以报当年之仇。”

这件事是朝廷的机密，探子报上来，知道的只有宣帝，几个老臣和他，不过也瞒不了太久，边境已有小股散军骚扰掠夺，一旦对方探出虚实，开春后青黄不接恐怕便会大规模开始劫掠，到那时战事一触即发。