众人大惊失色，纷纷冲大殿里面跑去，身后弓弦声大作，一排箭矢从天而降，转瞬间插在众人刚才立足的地方。

墙外传来匪首廖立虎的喝止声：“你们这帮鳖孙，要是伤到柳小姐怎么办，我非砸死你们不可！”

外面一个贼人赔笑道：“刚才不是听里面有个夯货自吹自擂，说是要取老大你的性命，小弟气不过，就听着那厮声音，估摸着射了他一箭。没想到其他兄弟手痒，也是一阵乱射，忘记了柳小姐还在里头，哈哈哈。”

那人转头向着院里大声喝道：“那姓项的夯货，你死了没有？没有就哼一声！别连累了柳小姐贵体！”

匪首廖立虎哈哈大笑：“鬼头刀项老三，这种角色你管他作甚！我右手扶着家伙撒尿，左手用狼牙棒，都能削了他的天灵盖，此人何足挂齿！”

众人在寺庙内听得外面的对话，都骇异不已，原以为是一伙儿草寇，只是胜在人数众多，但没想到还有如此本领的人，刚才还跃跃欲试的几个健儿，顿时心沉似水，如同霜打的茄子，都闭口不言了。

郑夫人和柳碧云二人见状，如坠冰窟，眼泪如同断线的珠子般掉了下来，正手足无措时，张西洛走上前，低声说道：“夫人小姐不必惊慌，小生有个对策。”二人连同崔花影，急忙围在张生身旁，犹如落水之人抓住稻草一般。

原来据此一百里外有个大庄园，少庄主姓杜名猛，这杜猛平日喜欢舞枪弄棒，弓马娴熟，最好结交豪客，几年前上京赶考时和张西洛同宿一店，攀谈后一见如故，就结了个异姓兄弟。杜猛后来名落孙山，屡试不中，索性弃了那考功名的念头，专心在家打熬力气，练得一身好武艺，养着几百庄客。

张西洛对三人附耳低言，说自己愿意冒险出寺，赶往杜家庄搬救兵，但还需几天时间，要寺庙方丈用个缓兵之计拖住贼人。一旁的长老听了，抚掌赞叹张生勇气可嘉，依言而行。

方丈先在院内喝住贼兵，说是要请廖立虎答话，让外面人休要射箭。廖立虎听了，隔着墙呵呵大笑：“我和你这老和尚有什么可说的，我又不是龙阳君，快些把小姐送出来才是正事！”

那长老走到墙壁边，高声喊道：“老夫人本待将小姐出来，送与大王，奈何小姐有父孝在身，大王若要做女婿，可按甲束兵，退出一射之地，限三日功德圆满，小姐脱了孝服，换上颜色衣服，在出门嫁于将军，岂不更好？”

廖立虎沉吟了半晌，说道：“如此说来，也有道理，但和尚你休要耍我，三日后小姐若不出来，我着你人人皆死，个个不存。你回去对老夫人说，咱这么好的女婿，有兵有马，金银不缺，赶紧叫她招了吧！”

第 3 章

等到子夜时分，四下悄无人声，张西洛饱餐一顿，背了行囊和宝剑，在院落一个偏僻地方攀援上墙，几个僧人将打结成绳索的衣物抛了上去，好叫他附索而下。张生屏气凝神，小心落地，待观察四面无人，又将那绳索抛了回去，免的天明叫人发现。

张生整了整行囊，蹑足潜行，天色阴暗，雾气弥漫，不辨星斗，他只能凭记忆摸索前行。一直往前飞奔了三四里路，周回一遭野水，四围三面高冈，堑边河港似盘蛇，濠下柳林密如雨。

张生正在疾走的时候，突然听着背后马蹄声急，心道不好。还没来得及寻找藏身之所，两匹马已经飞驰到近前，一前一后见他拦住，马上两个强人看着张生，哈哈大笑：“亏得爷们夜里起来撒尿，竟然抓住一条漏网之鱼。”

张生心跳如擂鼓，反手抽出背上的宝剑，摆出迎敌的架势。对方二人笑得只打跌，险些从马上摔下来：“秀才，就你这花拳绣腿，也想和爷爷过招？”

“小贼，你来试试便知。”张西洛深吸一口气，定下神来，他早年也习过刀剑，并非弱不禁风的书生。不过以一敌二，今天怕是凶多吉少了。

那两人冷笑一声，翻身下马，抽出朴刀，说道：“等会爷爷就割了你的头，天明到大王那里讨赏钱。”

二人不紧不慢地朝他逼了过来。

突然侧方一道黑影闪过，将一个山贼扑倒，径直滚进了一旁的树丛。

事发仓促，当场的人都吃了一惊，张生和另一个贼人都转身朝那树丛望去，只听的那里面打成一团，有人厉声尖叫了一两次，接着没了动静。

还站着的那贼人喝到：“老六，你怎么了？你是在和谁厮打？”

那人喝问了两三次，只见那叫老六的山贼慢慢从树丛中探头爬出，衣服破损凌乱，右手还握着带血的朴刀，显然是刚才有一番恶斗。