“你个龟孙，吓死老子了，”站着的那个贼人骂道，“刚才是谁扑倒你了？你已经结果了那厮？”

那叫老六的吃力前爬，突然仰头喊道：“三哥救我！”

天空昏沉，暗夜无星，林中雾气弥漫，张西洛和那贼人方才发觉不对，定睛看时，那叫老六的贼人下半身已经不见，他只用双臂撑着上半身爬出了树丛。

张西洛汗毛倒竖，后退了一步，握紧了手中宝剑。剩下的那贼人怪叫一声，挥刀护着周身，飞速朝自己的马匹退去。

饶是张生没什么江湖经验，也能觉察到不妙，四周林里传来密密的沙沙声，好似有什么东西在急速迫近一般，也不知是人还是兽。

地上的那半截贼人还在兀自惨叫，不过声音越来越小，另一个贼人已经翻身上马，张西洛也奔向剩下的那一匹马，紧紧握着它的缰绳。

那贼人本来要策马奔逃，但看着张西洛牵了同伴的马匹，扭身张弓搭箭，就要向他射来。还未等他松手放弦，两条黑影从右侧扑了过来，直接将他撞到马下，来势之猛，连带着将马匹也撞翻在地。

紧接着几条黑影又扑了过来，将那一人一马摁在泥地上，放口猛咬。

张西洛定睛望去，那些东西牙尖齿利，身上毛发黝黑，身材如同狼般大小，心里一沉，本来想冒险闯重围搬救兵，救柳小姐于水火之中，哪想到出师未捷，先遇到狼群，自己一未成家二未考取功名，难道今天就断送在这狼口之中了？

那贼人负痛惨呼不已，伸手朝张西洛抓去，大喊道：“秀才救命！”

张西洛还没来及答话，只见他举在半空中的手臂已经被啃断，掉落在地，那贼人血流如注，也是无法回天了。

张西洛深吸一口气，强行勒住惊慌不已的马，飞身跳了上去，无论如何，自己也不能坐以待毙，若能驾马飞奔，方能有一线生机。

张生双腿一夹，想要策马飞奔，哪想到那匹马立在原地，纹丝不动，竟像是腿软了一样。

张生心里急躁，用剑身抽了几次马臀，仍然无济于事，忽听得前方传来咝咝之声。他抬头一望，险些惊得掉下马来。

正对面漆黑的丛林中，出现了几十对猩红的眼睛，悄无声息地瞪着自己，片刻之后，那些重重黑影从树丛中走出，离的张西洛更近了些。张生□□的马不断后退，脖颈乱抖，如同受了惊吓一般。

那些黑影更近了些，却不是狼，而是如同狼犬大小的老鼠，巨齿外漏，口中腥气迫人，想必刚才吃掉两个强人的就是这些东西。

张西洛看着这些硕鼠将自己团团围住，自己势单力孤，想来是无逃生之路了，长叹一声，将手中剑往回一掣，就要往自己脖颈抹去。

最前面的硕鼠突然叫了一声，人立而起，前爪朝着张生指了一指，张生停下手中动作，不解地看着它，竟然觉得那头硕鼠仿佛在笑。

天下成平已久，虽然偶有流寇作乱，异族骚扰，但没听说过中原之地闹过妖怪啊，张生望着那头诡异的老鼠，头上冷汗渗出。

领头的那只硕鼠猛地转身，口中急促地叫了一声，鼠群瞬间如同潮水般退去，隐匿于森森山林之中，只留下一地的骸骨和淡淡血腥气。

张生楞了半晌，方才回过神来，劫后余生冷汗岑岑，他快马加鞭，星夜奔赴杜家庄。

到第二天日头偏西，张生方才赶到杜家庄，人困马乏，几乎就要站立不住。他让庄上仆役代为通报，那少庄主杜猛急忙出门迎接，要为他接风洗尘，张生等不及用膳，急急向杜猛讲明情况。

杜猛听了只是冷笑，说他听闻盘龙山贼人近几年无恶不作，骚扰乡里，早就有意铲除，他现在正纠集附近几个村镇的数百健儿，操练武艺，射弓走马，准备停当后要一举上山剿灭他们，没想到这伙匪人竟然自己离巢而出，正是天赐的好机会。

杜猛一声令下，让手下杀了两头肥水牛，从窖里去了数十坛造下的好酒，先烧了一陌顺溜纸，请来了族中杜姓长辈和附近健儿头领，都到庄中草堂，序齿坐下，让庄客一面把盏劝酒，一边品尝牛肉。

第 4 章

酒过三巡，杜猛向众人介绍了张西洛，又说了盘龙山的廖立虎围困恒法寺的事，他说道：“这些强人既然大弄，必然早晚要侵略咱们的村庄，倒不如趁这个机会，各家准备，集合壮丁，预备兵械，一鼓作气灭了他们，既能剪除心头一患，又能从官家那里领到万贯赏钱，不知诸位意下如何？”

杜猛在当地素有威望，众人皆道：“我等皆村夫，贼人当前，都靠大郎做主，谁敢不从？”当晚众人谢酒，各自分散，归家准备器械，栓束衣甲，整顿刀马，准备清早出发。