沈鲤沉思片刻，一咬牙，“好！明日你便收拾家什，我即日赴任。”

周氏笑得眼睛眯成了一条缝，“老爷且备着自己的东西就行，三日后啊，奴家保管能上路。”

五日之后，沈鲤带着家眷，踏上了入京之路。归德府百姓沿途相送，泪洒十里。

沈鲤放下马车的帘子，从怀中取了手绢擦泪。自己果真是老了，放在以前，岂会轻易落泪。

周氏看了看他，“奴家都不曾哭呢，可是老爷叫风沙迷了眼？”

沈鲤假装生她的气，“哪里来的风沙。”又叹道，“此去京中，不是好也歹也。”

“又来了。先前我们不是说好了？”周氏将下巴搁在他的肩上，眼睛透过被风扬起的门帘，望着外头，“老爷这是老骥伏枥，就等着陛下的旨意召你入京呢。到了京中，还有一堆的事儿等着老爷去办。现下就没了士气，可不行。”

沈鲤叹道：“不错，我很不该拂了陛下的心意。”可心中还是有些怕，果真是上了年纪，就对死字有了本能的恐惧。

周氏却是看出来了，“奴家此生最敬佩的莫过于海忠介公，一生忠君为国，死于任上。海氏一门的清誉，至今都为人津津乐道。换做是奴家也觉得面上有光。”

沈鲤神情微动，未曾言语。

“老爷得陛下看重，而今却瞻前顾后的，半分没有过去的洒脱样子。”周氏耳边的珍珠坠子一晃一晃的，“奴家还想着授封了诰命，入宫去见一见新娘娘呢。中宫能在宫中多年盛宠不衰，定非普通女子。”

沈鲤知道她是打趣，笑道：“难不成还长了四只手，八条腿？”

“那陛下也下得去手？！”周氏拍了拍胸口，故作震惊，“乖乖，果然是天子，与众不凡。”

沈鲤捏了捏她的鼻尖，“就知道贫嘴。”安抚地拍了拍夫人的手，有她在自己身边，先前的犹疑都去了不少。

这个活宝，真真是前世的姻缘，才叫他将这奇女子娶回了家。

马车自归德府，一路沿着官道而行。因有圣旨在手，沈鲤这一回住的都是驿站。途中他特地打听了近来京里的情况，得知王家屏病卧在床，辞了元辅之职后，一直神色凝重。

周氏知道他心里在想事，也不拿琐事打搅，只循着惯例给他泡好温度适宜的茶，独自去了窗下绣花。

沈鲤辞官早，与王家屏和张位并无太多交际。按着他过去的性子，是不会上门去探望的。但多年不曾入京，随着年纪渐长，他的心态也有所改变。张位大抵已不在京中了，只不知自己还能不能与王家屏见一见。

而今朝中波诡云谲，他必须得小心谨慎才是。

这念头才起来，又很快被压下。沈鲤信手端过夫人给自己泡好的茶，抿了一口。还是罢了，公事不当于私宅中说。若如此，自己又和那些结党营私之辈有什么分别？

也罢，管它前路汹涌，自有张良计和过墙梯。

沈鲤在京中没有置办宅院，所以入京后住的是客栈。他递交的文书立刻就被送到了朱翊钧的面前。

“快让沈先生入宫来。”朱翊钧搓着手，迫不及待地想见见这位多年不见的恩师。

朱常溆在旁提醒道：“不知沈家在京中可有置下宅地？听说这回沈先生带了家眷一同入京来了。”

“对对对。你说的很是。”朱翊钧一拍脑袋，自己几乎要把这事儿给忘了。当年沈先生辞官时，为表不再回京的决绝之心，将京中的宅院全都卖了。而今自己需得再另赐一所才是。