“哥，水有些烫……”

“啊……烫到了吗？”

平时兄弟俩也会一起洗浴，边洗边闹，魏书玉总会给弟弟讲私塾里那些坏孩子，是何其的顽劣，孺子不可教也。可今日魏书玉却心不在焉，弟弟问起来，他也答得有一句没一句的。

魏南戈心性单纯，对兄长的反常也没在意，洗完后换上干净的衣服，便拉着兄长上床休息了。兄长身上有着清雅的墨香，他最喜欢闻这种味道，每次只要兄长在身边，他就能酣然入睡。

魏书玉望着怀中的弟弟，手轻抚着他的鬓发，一整夜都没有阖上眼。他无法想象，如果自己被征去当兵，娘亲一个弱女子带着少不更事的弟弟，要怎么在这乱世之中活下去？

思前想后，魏书玉做了一个大胆的决定。

半夜里，魏书玉偷偷来到厨房，拿起菜刀，鼓足勇气往自己小腿上砍了下去。他惨然跌坐在地，看着鲜血喷涌而出，知道自己一定要残废了，开心地笑了起来。那些官兵不会征一个瘸子去当兵，只要能和家人在一起，他宁可做一个残废！

翌日，家人才发现他受伤的事，魏书玉谎称是自己不小心伤到的，娘亲和弟弟痛心不已，弟弟还特地去山上给他采药。

第三日，官兵们气势汹汹地来了，挨家挨户的核查名单。村里的成年壮丁都应召了，家中老弱妇孺是哭成一片。

魏南戈正在给兄长换药包扎时，两名官兵破门而入，看到受伤卧床的魏书玉很是狐疑，毕竟有些人为了不参军会假装伤残。

“偏偏在这时候伤了腿，这么巧？”官兵打量着魏书玉，用刀柄冷不防在他的伤口上戳了一把，痛得魏书玉大叫一声，汗水潸然。

“哥！”魏南戈心疼得要命，看着刚换上的白布又立即被鲜血染红，他有些手足无措，回头怒视了官兵一眼。

娘亲见状跪了下来，苦苦哀求道：“我儿身体瘦弱，如今腿又受重伤，他本就不是当兵的料啊！官大爷行行好，就放了我儿一马！”

官兵们毫不在意妇女之辞，而是将目光锁在了魏南戈身上，“这小子身形矫健，骨骼清奇，一看就是当兵的好胚子！”

“别啊！官大爷高抬贵手，小儿尚未满十四，你们不能征他啊！”娘亲扒着官兵的裤腿恳求道，却被无情地踹了开去。

魏南戈见娘亲遭罪，抡起拳头就要动手，却被魏书玉一把拽住。他看着弟弟的眼睛，隐忍地摇了摇头。他们只是最底层的平民，有什么资格跟那掌管生杀大权的统治者斗？