魏书玉试图跟官兵们讲道理，但对方根本没有耐心听，只放出一句狠话：“你们家必须出一个，不然就地满门抄斩！”

万般无奈之下，魏南戈只好应招入伍。

魏书玉后悔极了，如果他没有故意弄伤自己的腿，那个去战场上送命的人就不会是弟弟了。是他的懦弱自私，害了自己的至亲。

“南戈，哥哥对不起……”

“别说了，这不是哥的错。”

魏南戈勉强一笑，就这么随着征兵大队去了，临行前只对兄长和娘亲说了一句：“我一定会回来的，等我团聚！”

可是古来征战几人回？娘亲成日以泪洗面，日渐枯槁憔悴。魏书玉也郁郁寡欢，撑着拐杖回到私塾授课。他经常念着念着，就不知道自己念到哪儿了，讲的话还前后矛盾，被一群孩子嘲笑不已。

时光如白驹过隙，转眼四年过去了，魏南戈一直杳无音信，那些一同征战的人们也没有一个回来。

魏书玉已经二十五岁了，他的腿落下了终身残疾，走路时还一瘸一拐的。而娘亲重病缠身，便托了媒人，想撮合儿子与临村张家姑娘成亲，希望他能给家里留个后。

他不想让娘亲含恨而终，勉强答应了这门亲事。就在不久后，家里收到了官兵送来的粮食和银票。原来弟弟骁勇善战，晋升为了曹公的副将，特地托人千里迢迢的送回这些东西。

母子俩喜出外望，相拥而泣。娘亲的病情因此好转，魏书玉也婉言推掉了亲事。他打算远赴沙场去见弟弟一面，他十分的思念他，想看看成年后的弟弟，有多么的英姿飒爽。

可是边关战场，哪是他这种平民想去就能去的？

辗转两年，他一直在四处打探弟弟的消息，每每听到曹军战败，他都揪心得整夜睡不着。娘亲也在此期间离世，最后的愿望就是要他找到弟弟，带二郎回来给她上香。

建安十八年，濡须坞战变，魏南戈所在的队伍似被吴军俘虏了。

魏书玉恰恰在此时找到契机，应召成了吴王的谋士，得以进入石头城。但因出身寒门，他遭到了众多谋士的排挤，没有人愿意搭理他。打听数日，也没有问出一丝跟弟弟有关的消息。

但有消息称，石头城混入了曹军奸细。吴王生性猜忌，便在石宫设宴众谋士将领，让大家当场指出可疑之人。