脾气暴躁的少年把自己的身体扔进沙发里，伸出一条腿搭在了干净光亮的桌面上，满满的挑衅。但他很快感到了厌倦，干脆枕着安东尼奥的腿，把对方的手腕拿过来张口咬下。

“那之后没有对弗朗西斯的行为作出其他制裁吗？我听说你放弃了惩罚的权利，这可真是令人吃惊。”

安东尼奥稍微倾斜了身子，维持着让少年进食的姿势，用另一只手抓起桌上盛放的番茄咬了一口，对这不甚满意的滋味皱起了眉头：“太蠢了，不管是他，还是你。”

“只是一小部分军队，还不至于大动干戈。况且，他死后整个波诺弗瓦家族就已经垮掉，不堪一击。”路德维希谨慎斟酌着词句说道：“不计后果地大量增加同族，其实我有时也会有这种冲动，只不过他付诸行动了而已。贝什米特家长久以来扎根于军备方面，早已与人类不可分割，能够与他们共同见证历史与荣耀是件不错的事情，因此不愿放弃这种相处方式。这是我作为军人的原则。”

“太蠢了……”

安东尼奥重复着低喃了这句，随意几口把手中的番茄解决入腹。路德维希无法从他的表情和语气中获取任何讯息，只能低声叹息，一边把装订整齐的文件递过去。

“长老院派遣我来负责接待您，一方面是向您说明梵蒂冈的情况，另一方面，是希望我能够协助您。自那次波诺弗瓦伯爵大肆屠杀教会人员之后，梵蒂冈对我们的信任也越来越低，不，说是从来未曾加以信任更为妥当。”

“上个月，我们损失了一百三十五名高等血族。这不是同族戕害，而教会对此拒不承认。”

在位于维尔茨堡的大型聚会中尽数被杀的吸血鬼，没有留下任何讯息。这是行动有素的计划性谋杀，所有的尸体都被破坏殆尽，根本找不出死因。

路德维希盯着安东尼奥，目光平静，一字一句说道：“长老院怀疑这是梵蒂冈猎人协会所为。”

“那又怎样？”

安东尼奥耸肩，从鼻子里嗤笑一声。他侧头低声询问着少年什么，语调温柔，得来的是少年充满怒气的回瞪。

“猎人们和教会何时停止过对吸血鬼的杀戮与试验？只不过以前还算偷偷摸摸，不会像现在这么理直气壮。像吸血鬼一样永生的时间！世界唯一的主宰！不过就是这些东西。”

血族渴望着人类所得到的光明，人类却艳羡这如同诅咒般无法完结的生命。没有到手的东西永远是最为香艳的，勾引着你每一个神经细胞，把你拖入欲念之中。

军装男子再次微微叹了口气。

“神圣契约已经开始失效，长老院希望您能协助我们，恢复它该有的效力。也就是说，希望您能与那位监控者一同找出罪证，向梵蒂冈提出质疑与要求。”

“一直坚守着契约条例的，最为出色的监控者。是的，亚瑟·柯克兰，被您赋予初拥的对象。三日前，他已晋升为亲王职阶。”

他折起写满陈述之词的纸张，最后对着巨大而空旷的大厅鞠躬。黑暗中有无数蝙蝠扇动翅膀，飞向殿堂穹顶。

颂扬，赞叹，肯定，以及新的命令。

所有的声响被强制塞入耳内，消化成下一步该做的行动指令。

深绿暗沉的眼眸，如同冰寒积雪，映不出任何景象。

（二）

你有没有失去过那么一件东西，它带走了你的全部，可是神奇的是，你还活着，空无一物地活在这世上。原本拥有的一切就在那么几秒钟内崩毁消亡，留给你的只有一个选择，你是活下去，还是也放弃这生命？

活下去，就都可以重新开始，但你不知道上苍什么时候会再和你开个玩笑，你又得重头再来。

那么，你是选择独自一人孤独求生，或是干脆连自己也一同跳入死界？

“正是因为前方无可预测，才会有意想不到的可能不是吗？”

安东尼奥从马车上跳下来，向里面的人伸出一只手，微笑着说道：“所以你我都愿意享受这漫长的岁月，去期待每一个新的黎明。你得承认这个，罗维诺。”

被称作罗维诺的少年轻轻哼了一声，对安东尼奥的说辞不屑一顾。他把手搭上安东尼奥等待着的右手，也从马车走下来，靴底踩入一片潮湿松软之中。天刚刚下过雨，整个树林间弥漫着静谧而芬芳的气息，间或有野兔和松鼠从生长着菌类的草丛中探出脑袋，睁着圆溜溜的眼睛打量陌生来客。

所有的景象都是鲜亮的，湛蓝如洗的天空，滑翔而过的白鸟，道路两旁被雨水洗得油亮欲滴的树木。泥土和草腥味混杂在一起被凉风推送着在爱丁堡的乡间穿梭而过。这让安东尼奥心情很不错，他从裤兜里摸出几个辅币扔给车夫，并大笑着感谢对方能将他们送至此处。一脸木然的车夫恍惚点头，目无焦距地甩开了马鞭，驾驶着车子原路返回。