尤家舅父脸色极为难看，他盯着南洛，忽然大声道："南堡主，今日是妹夫寿诞，姓尤的请问一句，你可敢当着自己亡父之面，说清自己是否是担心我那可怜的外甥威胁你的地位，所以才痛下杀手！"

"……"

话音方落，厅内顿时一阵死寂，不少江湖豪杰默默看着尤家舅父，也不知对方是高看了南二的实力，还是看不起南堡主的办事手腕。

周晨立刻站起——今日之事疑点甚多，不管是从利弊看，还是从手段看，都绝非南堡主所为，但若是按照尤家舅父的要求，当着众人分辩剖白一番，岂非大失脸面？

南洛抬眼，神色威严地看向了尤家舅父，后者一向畏惧这位"外甥女"的武功本事，被前者一瞧，声音居然不由自主的弱了下去。

片刻后，南洛收回目光，起身远远一拱手："七星观左道兄。"

左陵秋站起回礼："南堡主。"

他们说话声音都不甚大，但厅内厅外数百人，都听得清清楚楚，仿佛两人正在自己身边交谈一般。

南洛："七星观乃中原武林魁首，南某心中一向佩服，既然左道兄光临舍下，那主事之人，自不做第二人想，还望左道兄仗义援手，来瞧一瞧舍弟的情况。"

七星观乃中原三大顶级门派之一，门规森严，一向甚有侠名，底蕴深厚，派内高手如云，左陵秋既然是观中弟子，那由他负责主持南二被害之事，在各个方面都挺合适。

泰老爷子微微点头，南洛既然敢这样说，可见胸怀坦荡，并非谋害异母兄弟之辈。

左陵秋闻言，没有直接答应，而是先看了孟瑾棠一眼。

他从小在道观里长大，受师门风气影响，对名利看得极淡，加上对寒山派孟掌门的本领颇为佩服，有心要推举她主事，但不知对方是否愿意。

孟瑾棠笑了一下，低声："我可以与左道兄一起瞧瞧情况。"

寒山派现在名气还不太够，单拎出去，就算武功上能镇得住场子，声望上也镇不住，南洛推举左陵秋，不止是看中他个人，也是看中七星观多年来良好的名声。

左陵秋颔首，说了声承蒙南堡主厚爱，答应了下来，又表示这位寒山派孟姑娘是他的好友，素来心细，若是参与此事，一定能更快查清楚情况。

周晨闻言，目光微动，他早将孟瑾棠之事报给过南洛，又与堡中亲近兄弟们通过气，但所有人都表示自己不曾听过寒山派这个名字，周晨本来渐渐有些疑虑，但看对方能与七星观弟子交好，想来必是名家子弟，至于为什么南家堡这边不清楚，或许是对方一向避世隐居，在社交对象的选择上多半也会挑些清净无为的门派往来，普通武林人士不知道，那也没什么稀奇。

主桌上，金鞭会会主金王孙本来一直冷眼旁观，此刻忽然站起，笑呵呵道："二公子横遭不幸，在下十分难过，此事是南家堡家事，又有七星观左道长在，定能顺利解决，那武会之事，想来也不用往后延期。"

南二才刚刚身死，金王孙在此时提及武会之事，虽说有些不合时宜，但在场宾客多是为此而来，除了些德高望重之人微微叹息之外，也并没人表示反对。

南洛神色平静，只道："有劳金兄过问，堡中武会自当如常举办，一应规则，皆如往年。"

金王孙笑呵呵道："往年的事按旧例办自然不错，但今年江湖上的情景与往年已是大大不同，少年英雄们层出不穷，咱们这儿若还是一成不变，怕是不太相宜。"

南洛看了他一眼："那不知金会主有何见教？"

——场中不少宾客已经发觉，南堡主将话里的"金兄"二字，改为了更正式也更疏远的金会主。

金王孙："在下日思夜想，始终有一事不明，掖州一带的江湖兄弟们素来不逊于人，但掖州却不如中原武林远矣……"

万旺德听见这话的时候，庆幸跟自己同一桌的人，要么是不喝酒的，要么是看孟瑾棠跟左陵秋两人不喝酒，也跟着滴酒不沾的，不然他现在要么被酒呛到嗓子，要么就被人喷了一脸。

——掖州不但江湖势力不如中原武林，连地价还不如中原武林远矣呢，一个人烟密集，一个人迹罕至，真能发展得并驾齐驱，那中原地区的领头人都无能到什么地步……

金王孙这话讲得其实挺坑，周围在座的有不少都是本地的江湖兄弟，既不肯说自己不如旁人，也不好说亲友不如旁人，迟疑之下，便没找着合适的插话借口，至于左陵秋等人，虽然算少年英雄，但又不是掖州本土的江湖好汉，此时谦虚，很容易被看作虚伪，所以也都闭口不言。

周晨笑道："掖州偏远之地，人口不盛，但近年来，已然进步明显，单以人口论，二十年前，永济城中尚不满万户，如今已有近十万户……"