子释这才看见她：“回来了。”
子归一边修剪枝叶，一边轻皱眉头：“大哥，这花儿配这瓶儿，按说够漂亮了。我怎么老觉着……不如从前你种在竹筒里的小红花好看呢？”
那段绝谷隐居时光，美好得令人不敢回忆。三兄妹已经有很长时间不曾提起那些日子经历的细节了。
“那种天然自在之美，可遇而不可求。我不过凑巧把它们搭配在了一起。眼下你手里的东西，美则美矣，人工雕琢痕迹都太明显——人力如何能夺天工？当然差点儿神韵……”子释说起这些，就跟条件反射似的，自然把心思转了过来，侃侃而谈，头头是道。
子归在他对面坐下，两手托腮，听了片刻，忽道：“大哥，我觉得——你其实应该放心子周。”
子释正说得兴起，闻言戛然而止。
“我觉得，你可以放心子周。”子归认真重复，“我们都明白你的意思。大哥总想着叫我们平安快乐。但是……我觉得，大哥你心里，其实是不放心。我想……我想，大哥应该相信子周——”说得顺畅起来，“相信他懂得你的苦心，相信他的本事。还有，不妨——也相信他的运气。”
望着妹妹难得一见的郑重模样，子释楞了一会儿，慢慢扬起嘴角。
妹妹这几句话，如风吹云散，日出雾敛，一下把他从多日阴霾中拉了出来。果然不关则已关心则乱，这一回竟是自己钻了牛角尖，陷在预设的困扰中不能自拔。心情顿时豁朗，开怀一笑：“子归……真的长大了。你说得对，我不应偏执，应该相信子周。”
——相信他的本事，也相信他的运气。
不禁感叹：只有青春年少，才说得出如此豪气干云的话语。自己却不敢对老天爷这样有信心。然而关于未来的希望，终不能以我之所谓必无，去推翻他们之所谓可有。初生牛犊，试飞雏鹰，自有属于他们的天地，我没有权力剥夺。
不经意一个念头滑过：是什么，让自己变得如许沧桑？……又或者，只不过打回了原形……
忽听子归接着道：“大哥，还有就是，就是……长生哥哥……也许，也许被什么想不到的事情耽搁了。也没准，他已经到了西京，只是……找不着咱们。就像相信子周一样，大哥，你要相信长生哥哥……你要相信他……相信他……”
子释在心里说：“子归你停下，不要再说了，停下——”嗓子却被什么东西封住，一个字也出不了口，脑中一片空白。不知多久，终于镇定下来，暗暗苦笑：这丫头，把自己的招数都学全了，竟不许人留疤——提着软刀子上来，毫不留情割疮拔脓，放血清毒……也不怕她大哥会失血过多会痛死。少年生猛啊……
扶着桌子慢慢站起身：“子归。这件事……我心里有数。你不用担心。我……有点头疼，去躺一会儿。晚饭你们先吃，不用叫我。”
子归含着泪唤了一声：“大哥……”哽住。呆呆目送那个清瘦孤独的背影迈进房门，什么也说不出，什么也做不了。最近这一年多，有时候看着大哥，越来越觉得他就像天上那一轮皎洁明月，洒向人间万里清辉，自己独守无边寂寞。即使是他身边的人，也只能仰望着那个美丽身影，享受他赐予的淡淡光华。——而他的寂寞，竟不能分担一丝一毫。
子归只能一遍遍无声的问：“长生哥哥，你为什么……还不回来？”
子释把自己一点点放倒在床上，胸前小小的石头坠子烙铁一般，仿佛要在心口烫出一个洞来。只好攥在手中，等着它渐渐冷却。
曾经担心绳圈不够结实，打算换根丝线。摘下来察看一番，才发现细细一根绳索，居然坚韧异常，怎么也扯不断，于是复又戴上。
将石头坠子握在掌心，指尖捏住一截绳圈来回捻动。心想：真不知他拿什么做的，这般结实……他就那样一去无踪，却把绞索缠上我的脖子……可恨……
人如风后入江云，情似雨余黏地絮。
太可恨……
还是要感谢子归，揭开伤疤，让自己不再回避早该面对的问题。子释敛敛心神，坐起来，决定暂时屏蔽部分神经，拿出理智，客观分析一下这个一天深似一天的疮疤。
封兰关一别，很快要满两年。凭他本领，能有什么事情，误到两年毫无音讯？已经来了，却找不到自己？更不可能。他既生长銎阳，又具家世背景，这西京城里定有人情关系，去都卫司衙门一打听就能查到。何况因为“富文堂”的缘故，“江南李生”名头响得很。别人猜不出来，他却是一定能猜出来的。
所以……这个人，只怕……要么……是忘了，要么……是死了。
——不是忘了，就是死了。
下意识的从案头碟子里拈出一颗花生。剥开来，褪去红衣，两粒白白胖胖花生仁托在掌中。瞧瞧这颗：“忘了？”又瞧瞧那颗：“死了？”
先捏住这一颗，放到面前瞅着。
心下自言自语：“嗯，很有可能啊——患难与共乱世情缘，来得快也来得狠。不过几番朝云暮雨金风玉露，散了也就散了。离了这个环境，还不就跟做了场梦似的？好比两条直线机缘巧合汇聚交叉，之后各自回归自己的轨道……忘了就忘了吧。天要下雨，人要变心，这可是没办法的事。再说了，从头到尾，他都仁至义尽，你又有什么不甘心不平衡的呢？”
准备往嘴里送，又停住。
“可是——”
记忆的洪流猛然冲破闸门，瞬间扩展成一片温暖的海域，托着自己在碧水青天之间起伏。这么久牢牢控制着不敢轻易开启的往事，一旦放任，便再也无法收回。那海洋中每一朵浪花每一滴水珠都投射出他的面孔他的笑容他的眼神他的声音他的怀抱他的身影……直到把自己彻底消融……
想起来了，他说：“年年有今日，岁岁有今朝。”