2月的易北河结冰期即将结束，在此前一个多月的结冰期里，rc基地的物资必须依靠山路和空运，所幸的是早在德美战争的时候，许多军用飞艇就已退出战斗序列成为德国航空运输的一部分，通常一艘中型飞艇能够将1吨的物资运送到这偏僻的地方来，大型飞艇一次则可以运送3-4吨。
这一天，标有金色纹饰的飞艇运送来的不是生活物资，而是一群身份极其特殊的人物，整个基地从两天前就进入一级戒备状态，附近各个山头都部署了警戒哨，确保这一区域的绝对安全。
从造价数百万马克的氦气飞艇上下来的不是别人，正是德意志帝国的第四任君主吉安鲁吉·威廉三世，随行的还有陆军大臣奥利·卡恩、陆军部第一军需总监马克斯·霍夫曼和陆军部首席炮兵专家马克斯·鲍尔博士、贝克博士以及二十余名随行人员。
当德俄边境区域摩擦频繁的时候，德皇出现在这里的确有些让人感到意外，事实上，在距离巴巴罗萨计划开始还有4个月的时候，德国军队如果能从技术层面提高自己的作战能力，那对于未来的战事将是非常有利的。
就在一周之前，德国陆军部敲定了一笔100万支半自动步枪的大交易。尽管一代枪械大师勃朗宁已经在1926年去世，但是勃朗宁公司的设计师们还是在1927年末完成了勃朗宁的弥留之作——1927式792毫米半自动步枪，在进行大量的试验和改进之后，吉吉军火按照此前与勃朗宁公司的协议花了600万欧洲马克买下这种半自动步枪的专利，并冠以吉吉公司1928的名号开始批量生产。这种步枪采用导气式自动原理和枪机回转闭锁方式，全长12米，全重45公斤，弹容量10发，使用拆卸式短弹匣，由于是自动装填，射击速度较采用后拉式枪机步枪的毛瑟1898、莫辛-纳甘、明治38年式步枪有了质的飞跃，但作战效能、可靠性等性能还有待实战检验。
在到rc基地的武器试验场观看武器演示之前，辰天接见了这里的技术专家们，别看这些人此时在德国还默默无闻，但在辰天眼里却是一群非常厉害的人物。首先，项目技术负责人赫尔曼·奥伯特就是德国目前最好的火箭理论专家和技术专家，他的经典著作《飞往星际空间的火箭》于1923年出版，被认为是德国火箭理论的奠基人之一；奥伯特的副手，32岁的瓦尔特·罗伯特·多恩伯格同样是德国目前最好的火箭专家，负责rc基地火箭推进剂方面的研究；还有赫尔穆特·瓦尔特，德国火箭发动机、火箭起飞助推技术方面的新秀；除了这些德国本土的专家之外，德国军方还趁着战乱将俄国、美国最好的火箭人才搜罗一通，其中最让德国专家们兴奋的要属俄国人康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基和美国人罗伯特·戈达德的到来，两人在20世纪初的火箭理论界可都是响当当的人物。
齐奥尔科夫斯基1903年就发表了著名论文《利用喷气工具研究宇宙空间》，这连同1911年和1914年发表的著作论证了喷气工具用于星际航行的可行性，并推导出著名的齐奥尔科夫斯基公式，奠定了火箭和液体火箭发动机的理论基础。此人不仅是著名的科学家，更是闻名遐尔的科幻作家，他1896年写出的《在地球之外》描绘了2017年20名不同国籍的科学家和工匠乘坐自己建造的火箭飞船飞出大气层，进入环绕地球的轨道，处于有趣的失重状态。他们建成了大温室，种出了足够食用的蔬菜水果。他们穿上宇宙飞行衣从飞船里出来，在太空中飘游。然后飞船又飞向月球，其中的两个人乘一辆四轮车在月球表面着陆，考察一番之后又点燃火箭离去，与在环绕月球的轨道上等候的母船会合。受这批先驱鼓舞，地球上的人们也大量转移到外层空间，住进环绕地球轨道上的温室住宅。而那20名探险家则继续飞到了火星附近，途中曾在一颗无名小行星上降落。旅途漫漫。许多年过去了。最后，他们成功地返回了地球，重新住进了建在喜马拉雅山上的科学城堡。
与71岁、充满想象力的齐奥尔科夫斯基相比，45岁的罗伯特·戈达德则是理论家和实践家，他1919年出版的《到达极大高度的方法》阐述了火箭运动的基本数学原理，并被德国火箭专家们奉为经典。戈达德从1920年开始研究液体火箭。1926年他研制的世界第一枚液体火箭试飞成功。
不过，这一次辰天并未见到罗伯特·戈达德本人，这名美国专家在本国的时候混得很差，在1920年被高薪聘请到来德国的，本来负责单兵火箭筒项目（此人在历史上1918年就研制出了单兵火箭筒，只可惜如此大有前途的武器因为一战结束而被打入冷宫，至于巴祖卡直到20年后年才被另一位美国上尉研制出来），并且取得了不少研究成果，只可惜在德美战争爆发以及美国战败之后，这位坚定不移的爱国者以拒绝参与任何一项武器研究来表示自己的抗议，现在只是偶尔与专家们讨论一些纯理论的东西。
相比之下齐奥尔科夫斯基要合作一些，但一旦德俄战争爆发，想必这位倔脾气的老头也会加入美国人的行列，幸好基地的研究工作一直是由奥伯特、多恩伯格这些德国专家主持。
在向专家们大致了解情况之后，辰天一行来到了rc基地的“火炮靶场”，别以为火箭专家们聚在一起只研究火箭，只要和火箭有关的项目他们大都有涉及，例如赫尔曼·奥伯特负责的是真正的火箭，多恩伯格兼顾火箭的研究，并担任“火箭烟雾发射器”的技术负责人，戈达德的单兵火箭筒项目研究已经由赫尔穆特·瓦尔特等人接替。
远远的，辰天就看到了那由根根钢管组成的“奇特火炮”，这就是德国rc研究基地的最新产品——10管150毫米“烟幕发射器”。
第九章 莎莎、大火箭与rg
rc研究基地的火炮靶场位于基地所在谷地的东侧，距离易北河有大约5公里，再往东大约5、6公里就是连绵起伏的群山。当辰天等人在一旁的观阅台上入座的时候，由一个简单炮架托着的10管150毫米“烟幕发射器”已经装填好了弹药，炮管以大约30度的仰角对准了正前方那座200多米高的山丘，六名穿着灰色陆军服、头戴钢盔的士兵站在距离发射器20米外一个用沙包堆砌的简易掩体里，类似炸药按钮的电子点火器开关就在其中一名士兵手中。掩体后面是好几个长木箱，打开的一个里面放着一枚枚前部呈圆柱形、后面带有尾翼类似拉长缩小型航空炸弹的东西。
“陛下，可以开始了吗？”
该武器项目的负责人多恩伯格前来报告说一切已经准备就绪。