顾湛目光坚定，口中的话重若千钧，“不错，我从来都没想过纳她为妾，而是想八抬大轿娶她进门，风风光光做我顾湛的嫡妻。”

其实顾湛并非善类，他既能隐忍，也能肆意猖狂，依着他以前的性子，根本不会瞻前顾后地考虑这么多，多半会直接娶了陆茗庭，两人琴瑟和鸣地过日子，压根不用理会旁人的口舌。

可是现在，他不愿意听见别人在背后嚼她的舌根，不愿意看见别人在背后戳她的脊梁骨，他想给她最好的一切，不愿让她受一点委屈，

他的所作所为，只是为了堵住悠悠众口，只是为了保全她的尊严和体面。

杜敛总觉得有些不安，“认干女儿的事，你可告诉陆姑娘了？”

顾湛摇了摇头，“事情还没办成，我不会轻易许诺，到时候大事完毕，我会亲口告诉她，给她一个惊喜。”

顾湛做事一向稳妥周全，杜敛默了许久，方长叹一声，“英雄配美人，陆姑娘并非俗女，值得你为她倾心！顾湛，你放心去凉州，有我和忠义伯在，京城出不了乱子！”

……

那天从禁廷回府，顾湛换了一身轻甲，带着岑庆等亲卫纵马出了京城，这一去便是两天两夜，连个音信都没有。

陆茗庭问庄妈妈和珍果「顾湛去干什么了」，她们一概说不知道，陆茗庭又问「顾湛去了哪里」，她们也支支吾吾的说不清楚。

陆茗庭总觉得哪里不对劲，可也问不出个所以然来，只得作罢。

这日一早，一个小厮递上请帖，说是江家夫人约陆茗庭在茶楼一见。

陆茗庭并不认识什么江家夫人，还以为是顾湛亲朋好友的女眷，犹豫片刻，才带着珍果坐马车前去。

马车驶过龙津桥，行过御街，停在一处繁华路口。

陆茗庭下了马车，进入云来茶楼，命珍果在一楼等候着，被小厮领入了天字号包间。

包厢中坐着位身姿绰约的貌美妇人，身旁站着位上了年纪的仆妇。

陆茗庭觉得二人眼熟至极，回忆了片刻，才想起来，她们便是那日在金玉楼中见过的妇人和仆妇。

那贵妇人气质出众，仍是穿金戴玉，一副富贵逼人的打扮，见陆茗庭来了，亲亲热热地拉着她落座，又叫仆妇为陆茗庭斟茶拿点心。

陆茗庭心中狐疑，碍于礼节，和她寒暄了两句，才试探问道，“我和夫人好像并不相识，不知夫人今日约我来此地，有何贵干？”

江贵妃见她开门见山，索性和盘托出，“说来唐突，前日在金玉楼见到姑娘，姑娘的容貌惊为天人，令我想起我失散多年的女儿！”

说罢，她保养得宜的脸上浮现几分悲戚，“十五年前，我女儿被下人抱去看花灯，没想到人贩子趁乱将她掳去，歹人坐船一路南下，把我女儿带到扬州地界，扔进了秦淮河里，我四处派人苦苦寻觅，十五年来杳无音信。”

听到这里，陆茗庭心中“咯噔”一下，已经隐隐约约有了猜想，又听江贵妃掩面泣道，“我女儿的襁褓里有一只秋香色的织锦香囊，上面用七彩丝线绣着一个「茗」字，是我当年为她起的名字。”

明月楼的姑娘大多是无名无姓的孤儿，鸨妈妈为她们起名，大多叫花、草、雨、露之流，偏偏「茗庭」这个名字不流凡俗，充满遗世独立的书卷气。

陆茗庭幼时也曾问过鸨妈妈，为什么自己的名字和姐妹们的名字不一样，鸨妈妈只说是襁褓里带来的名字，还给她看过那个秋香色的织锦香囊。

陆茗庭脑子骤然空白，呆愣了许久，才难以置信地开口，“你怎么知道香囊和上面的字？！难道你是……”