“臣遵旨。”

顾湛微勾唇角，正准备叩首告退，又听元庆帝状似无意道，“顾爱卿，倘若朕没记错，你今年二十有三，也该娶妻了。”

“三公主整日在我面前提起你，女大不中留了。朕想赐你一个恩典，你可愿意啊？”

顾湛脸色陡然一变，俊美无俦的面容上泛上三分阴沉。

元庆帝的帝王之术深不可测，方才痛痛快快答应京畿指挥使换人，原来是打一巴掌给个甜枣，还有更大的事情在后头等着他！

三公主心仪顾湛已久，他当然有所察觉，可他一颗心全在陆茗庭身上，对三公主实在没有什么男女之情。

大庆朝为了防止外戚专政，历代的驸马都无实权，元庆帝此番赐婚，看似是为了三公主的婚姻大事忧心，其实是想制衡顾湛手中的军权。

元庆帝口中问他愿不愿意，实则是在逼迫他答应，倘若他拒绝赐婚，定会引起元庆帝的猜疑不悦。

小不忍则乱大谋，现在的当务之急是诛杀宋党，顾湛已经筹谋多日，布下天罗地网，又怎么能将所有心血毁于一旦？

顾湛垂着头，面容隐匿在阴影里，他薄唇微抿，大掌紧攥成拳，沉默良久，挺直的脊背微微俯下，冲元庆帝俯身，“臣，谢皇上赐婚。”

……

傍晚时分，晚霞千里，丝丝缕缕日光穿破云翳，为黄瓦红墙勾勒出一层金色的轮廓。

禁廷中的花草树木早就发了新芽，远远望去，一片嫩绿的美景分外宜人。

宫墙一角，杜敛见一身朱红色官袍的男人从御书房走出，急不可耐地上前问道，“皇上说什么了？”

顾湛面无表情，“皇上任命护军参领王瑞安担任京畿指挥使一职。”

杜敛大喜，“太好了！拿下了京畿指挥使，万事俱备只欠东风，咱们就等着拔剑出鞘了！”

顾湛略闭了闭凤眸，声线微沉，“除此之外，皇上还为我和三公主赐婚了。”

“什么？！”

杜敛脸色一变，“你答应了？”

顾湛眼底结出一层寒霜，冷声道，“现在是扳倒宋党的紧要关头，众官员披肝沥胆，将性命置之度外，才疏通了京畿大大小小关节，就等着“请宋贼入瓮”了。怎能因此功亏一篑？”

“答应赐婚只是权宜之计。先解决了宋党，再想办法化解婚约。”

杜敛沉吟片刻，忍不住问，“这事陆姑娘知道吗？”

“不能让她知道，”

顾湛眉头深锁，“先瞒着她。今晚我要连夜去一趟凉州。凉州司马娄越久居西北，鲜有人清楚他的家谱底细，我亲自去一趟，托他认陆茗庭为干女儿，尽快把她的名字写入娄氏的宗祠族谱。”

杜敛闻言大惊，“干女儿？原来自始至终，你都没想过纳陆姑娘为「妾」！？”