诸葛亮说：“机伯所言极是，主公当从其言。”

刘备垂泪：“吾兄临危托孤，今若诛其子夺其地，所积‘仁义’之名将付之东流。”

诸葛亮说：“废长立幼，乱悖伦理；将父业拱手让敌，丧地辱祖，世人不齿。若主公依机伯之言，夺取荆州，奉刘荆州长子为主，帮其清理门户，可谓德行善举，天下必然称赞主公，”

正议论间，探马飞报曹军已至博望。

刘备急忙教伊籍回江夏让刘琦整顿军马，一面与诸葛亮商讨拒敌之计。

诸葛亮胸有成竹地说：“请主公放心，前番一把火烧了夏侯惇大半军马；今番又来，仍用火烧，再加水堵，以阻进攻。只是新野已待不住，不如早去樊城。”

刘备说：“一切听从军师调遣。”

诸葛亮一面差人四门张榜，通晓百姓，不论男女老幼，愿从者，即随军往樊城暂避，不可自误；一面聚集众将听令。如此这般调拨完毕，要求各自依计而行。

接下来，就是火烧新野，水火夹击，杀得曹军晕头转向，摸不着头脑。

曹操虽然抢占了新野，却是一座被烧得千疮百孔的空城。

曹操惋惜不已，急忙令军士修复城池，留一官吏暂领新野，出榜安抚所属乡亭百姓，安心生活，不得荒废农耕；一面聚集兵马进取樊城，号令“不得诛戮百姓。”

刘备自觉樊城难守，与诸葛亮商议对策。

诸葛亮说：“可放弃樊城，去襄阳暂歇。”

刘备说：“百姓相随许久，不忍抛弃。”

诸葛亮说：“可令人遍告百姓：有愿随者同去，不愿者留下。”

两县百姓多闻刘备仁名，愿随往。

即日扶老携幼，将男带女，拥挤争渡，滚滚过江。

等到了襄阳，只见城上遍插旌旗，壕边密布鹿角，城门紧闭，不容入城。

诸葛亮说：“江陵乃荆州要地，不如先取江陵为家。”

刘备依言，引同行军民十余万，大小车数千辆，挑担背包者不计其数。

路过刘表墓前，刘备率众将拜祭，哭告说：“吾无德无才，辜负兄长重托，连累百姓徒遭苦难。望兄英灵，垂救荆襄百姓。”言甚悲切，众人凄然落泪。

这时哨马来报：“曹操大军已屯樊城，正在收拾船筏，不日即将渡江赶来。”

众将皆说：“江陵要地，足可拒守。今携民众数万，日行十余里，何时才能到达江陵？倘若曹兵追来，如何迎敌？不如暂弃百姓，先行为上。”

刘备哭泣说：“举大事者以人为本。今人归顺于我，奈何弃之？”

此言在百姓间传布，闻者莫不伤感。