年轻的帝王端起茶盏，轻尝一口，道：“爱卿可认得这个？”

徐问之不敢抬头：“认得……”

孟胤成又道：“想必爱卿，已经听闻宫中前贵妃张氏花香惑主一事。”

徐问之答：“臣有所耳闻。”

孟胤成听到这，如冰封的面上竟绽开一层笑容，他和颜悦色道：“‘玉兰盛开，想必是卿将此馥郁芬芳送入宫来。’爱卿，你觉不觉得，这话有蹊跷？”

徐问之不敢再作答了。

孟胤成有此一问，其意图再明显不过。馥瑾的事已然瞒不过了，她隐居山中，从未与人交恶，更不会蛊惑嫔妃，犯下这等大错。徐问之抬头，看向孟胤成，恳切道：“陛下，这……”

“江南近日连绵多雨，徐爱卿可有修过家书？”

仅仅一句轻描淡写的关切，徐问之已是脊背发凉，动弹不得。

孟胤成见他不答，复又道：“爱卿在长安，独自一人，可得时常保重身体，别让家中父母牵挂才是。”

三言两语，话里话外，徐问之纵使再愚不可及，也该明白他的意思。

孟胤成笑了两下，道：“朕扯远了，来，咱们说回正事。爱卿看看这信，既然认得，想必是有线索的，朕还记得……此前方丞相曾提及，你心系朝廷，借着礼部在宫里走动的间隙，替朕调查了这妖异之事，只是尚未得出结论，因此不敢上报，可有此事？”

徐问之沉默许久，终于轻声应下：“是。”

孟胤成一合掌：“那可太好了。这偌大的长安，总会藏了些坏心思的人，朕自登基来，最见不得的便是妖邪，爱卿如此洞察先机，着实当赏。”

徐问之低垂着头，已不能再回答什么。

孟胤成却仿佛没看见，他笑着回到书案后，将杯中的茶一饮而尽，道：“这鸽子，可是钦天监给你的？”

“是……”

孟胤成闻言，在瞬间抹去了所有表情，他沉默片刻，悠悠道：“徐卿，走吧。”

徐问之迷迷瞪瞪地行了礼，离开尚书房。他在宫中来来回回转了许久，进了礼部，又出了礼部，整整一夜，未能合眼。这短短的一截路，就像陡然升起的一座迷城，将他困在里面，不让他逃出哪怕分毫。

过往的一幕又一幕，就像翻书页一般，一张张闪过他眼前。

是他寒窗苦读，一朝扬名，从江南来到长安。也是他受人排挤，在礼部摸爬滚打，却始终不得重用，还被欺凌见他。更是他为求保全家人，在雷雨中声嘶力竭，也扣不开江桓玉紧闭的大门，而昔日的礼部尚书，只是借着太傅的东风，便可扶摇直上，再将他砭入尘泥。

他曾笃信的君子之则，正被这长安城里看不见的绵绵阴雨，浇得千疮百孔。

放飞信鸽的瞬间，徐问之的掌心被那鸽子柔软的羽毛扎得生疼，那疼太剧烈，正趁着手心里那几丝细小的经络，往他的心里钻去，刺得他不能呼吸。

雷鸣骤起，徐问之惊醒过来，暴雨倾盆而下，将他拍打在山石上，将他满脸红肿砸得生疼。

他却对这疼痛甘之如饴，他张大了嘴，任雨水灌进去，呛出一个牵动伤口的咳嗽，下一刻，他便就这一咳，无比悲戚得痛哭起来。