“这么大一个人，说没就没了，村里的人却好像一点感觉都没有。每个人走过那屋子时，连看都不多看它一眼，既不害怕，也不好奇，公子你说说，这难道不蹊跷吗？”

贺栖州笑了：“或许竹溪村人生来就不爱管闲事呢。”

店家见他这反应，连连摆手：“根本不是这么回事！他们呐，是根本不知道这人没了！”

这么大个活人没了，还有不知道的道理？贺栖州皱了皱眉，没明白店家话里的意思。

“这个雨夜里被红衣怪物带走的村民，被竹溪村的人给忘了！就好像，他从来没出现过，这村里压根没这号人一样，您明白了吗？”

“噢……原来如此。”贺栖州点头应下，面上却看不出什么恐惧的情绪，他抬眼一看天色，也差不多擦黑了，便从怀里摸出些零散铜钱塞到店家手里，又买了盏白纸灯笼。

店家还想在说什么，一看钱到跟前，赶忙换上笑脸，替他将灯笼点亮，热心道：“公子这是要回去了？上来一趟不容易，下山可得注意看路。”

贺栖州道：“多谢店家提醒，我自会小心。对了，您刚才说，往竹溪村是走东南方向吧？”

那店家应道：“是是……”

话还未说完，店家便觉着不对，他赶忙拦住已经提着灯笼走出茶摊的人，结巴道：“公子……你、你要去竹溪村？这黑灯瞎火的，你……”

贺栖州拍拍他的肩头，笑得坦然：“是。”

“那地方……嗨，这是何必！你……”

贺栖洲停下脚步，问：“店家是怕我进去遭了鬼魅？”

店家忙不迭道：“那是当然的，那地方……从这事传出来之后，已经很久没人敢夜里进去了，曾经那些购买竹器的商人，都是大上午的来，最迟不过下午便离开，从没人敢在夜里进山，咱俩虽说萍水相逢，但……但总得劝一句，公子也不是孩子了，千万三思啊！”

一见店家急成这样，贺栖洲脸上笑意更盛，他呼了口气，颇为无奈地开了口：“店家，且回答我几个问题。”

店家一愣：“啊？您说。”

贺栖洲道：“您说雨夜村中有红衣人夺魂索命，您可亲眼见过，还是有竹溪村人见过？”

“这……我倒是没见过，我哪敢……”

贺栖洲又道：“既然无人见过，那传言从何而来呢？”

“传言……便是传言，就这么传出来的，谁知道从何而来……但，终归是宁可信其有！”

贺栖洲闻言，点头道：“好，那第三个问题，既然您说那村民离奇失踪，被红衣怪物掳走，全村上下都中邪似的忘了他这号人曾经存在，那这么一个全须全尾的传言，又是谁传出来的呢？村民自己？他不知所踪。竹溪村人？不都全把他忘得一干二净，又怎么会记得他的这番凶险遭遇呢？”

店家被他这通话问得愣在原地，一时竟不知该怎么解释。

没等他反应过来，贺栖洲便一手提灯，一手携剑，坦白道：“实不相瞒，我就是为了竹溪村来，我既敢来，就敢进去。若是真有什么妖魔鬼怪，那也要同它喝盏茶，聊聊天，才知道它图谋何物，如何铲除才是。”

“多谢店家的茶，天黑路滑，您下山，还得注意安全。”

山坳吞没了夕阳的最后一抹亮色，黑夜笼罩竹溪山，蜿蜒的山间小路上，一星灯火摇摇晃晃，朝着没入黑暗的村落缓缓前进。