这时候，北方军总司令，梅耶·奥纳西斯皇子前来视察营地，

他已经与北方军的高级军官有过会晤，随后和伤兵代表握手，给他们颁发勋章，最后朝着威廉所在的篝火走来。

“瞧瞧，这是谁来啦！”艾德嘉·米德奈特扑了上去：“想死你啦，大哥！”

“我可爱的小妹！

小艾，你真是越来越漂亮啦，恭喜你，重见了光明！”

梅耶皇子一把抱住了小妹，就像小时候做得那样，使劲儿亲着她的额头，用手拨乱长发，抱着她转了几圈。

转了没几圈，他气喘吁吁地放下妹妹：

“呼哧……呼哧……你……哎呦，小艾……你可真是越来越重啦……

哥哥都快抱不动你啦……一定是我近几年疏于锻炼的缘故。”

“哈哈，别怪罪自己，你已经很强壮啦，是她太重啦！”威廉·艾因富特笑道：

“一顿饭吃好几锅，把炊事班的戴妮大婶都给看傻啦！她说村子里的养猪舍都没这么能吃的！”

“臭小子，就你话多！”艾德嘉狠狠瞪了丈夫一眼，撅起了小嘴儿。“我天生骨头架子大，体重沉一些很正常好吗！多吃点儿怎么啦！”

“说得对，咱家小艾一点儿也不胖，瞧这身材多匀称！”

“嘿嘿，还是大哥会说话！”

梅耶·奥纳西斯皇子借着火光看了眼怀表：

“好了，先别闹啦，有一件重要且严肃的事情亟待完成，我得去看看牺牲的同胞。”

“走，咱们一起去！”

威廉披上军大衣，一瘸一拐地走出去，尼古拉赶忙过来搀扶，艾德嘉也披上大氅，拿了一盏煤油灯跟了上去。

地上铺着洁白的布单，上面整齐地码放着此次战役牺牲者的遗体，他们被包裹在厚帆布制成的裹尸袋里，袋子上缝着标识身份用的布条。

梅耶身边跟着的参谋长拿出一本小册子，翻看着说道：

“此次战役我军阵亡3122人，6791人受伤，失踪290人，敌军伤亡数字尚在统计，不过肯定远远超过我们的损失。”

参谋长翻到下一页，补充道：“我军伤亡最惨重的要数第12山地师，他们夺下并坚守住战场中央的高地，为友军提供强力的炮火支援，为此次战役的胜利作出卓越贡献。”

梅耶·奥纳西斯底下头，对着满身绷带的威廉说道：

“好妹夫，感谢你的英勇作战，有件事我想解释一下，当时的情况……我真的是派不出援军去帮你，还请你多加谅解……

对于第12师同胞们的牺牲……我表示深切哀悼……”

说着，梅耶摘下帽子，对着成排的裹尸袋半跪下来，嘴里呢喃个不停：

“对不起……威廉……对不起……”

“这不能怪你，皇子殿下，”威廉·艾因富特拍了下大皇子梅耶的肩膀，

“在战场上，个体的生死无可避免，远不如国家民族的存亡重要，

父亲告诉过我，比战争更可怕的是输掉战争，我们赢得了这场战役，也必将攻陷黑石要塞。

我和我麾下的战士们早已宣过誓言，愿为帝国的利益粉身碎骨。”

一旁的参谋长和众位高级军官听了连连点头；

艾因富特父子果然是国之栋梁，不是每个人都能如此坚决地践行自己的诺言，