黄昏时分,太阳缓缓落到山后，山林间薄雾升起。一千八百名官兵，护送着八十万两官银,走进一片树林。但见天色越来越暗，几只乌鸦呀呀叫着,在树林上方盘桓几圈，先后飞入林中,直到夜色降临,周围伸手不见五指,也始终没见有官兵从树林中走出来。

这日贾母接到从金陵寄来的书信，说是贾代信身染重病,只恐时日无多。贾代信是贾母的丈夫贾代善的庶弟,贾代善在世之时，他就回了金陵老家生活。虽然两家来往不多,但毕竟是贾代善的弟弟,贾母也不能怠慢了,又不忍贾珠受这奔波之苦,便找贾珍带着贾珂和贾琏去金陵探望贾代信。

换做贾珂自己,轻装上阵，每日在路上玩玩闹闹,无需多么辛苦，最多七八日就到了,但是贾家这些公子哥个个身娇体弱，虽然祖上是武将出身，贾珍自己也是三品爵威烈将军，但要他们在家门口骑马兜风不难，若要他们骑马从京城赶到扬州,简直就是要他们的命。

何况贾琏还不到十二岁，确实是个小孩子，贾家人出行又讲究排场，带的下人绝不能少了。即使知道贾代信病重，随时可能一命呜呼，已经尽可能地每日多赶一点路，一行人还是在贾代信咽下最后一口气以后才到达金陵。好在他们早就想到这次来金陵可能从探病变成吊唁，已经准备好了素服，得知贾代信如今停灵在家，换了衣服，便去贾代信家中吊唁。

贾珂从停灵之室出来，正自琢磨金陵有什么好玩的地方，自己难得过来一趟，很该四处转转，忽听得有人叫他，循声看去，竟是林如海。林如海身边站着一个男人，看着比林如海小了几岁，模样陌生，不知是什么人。

林如海今年三月被皇上点为扬州知府，带着贾敏到扬州上任，扬州和金陵虽然相距不远，但毕竟是两个地方，他不在自己的地界当差，却跑到扬州来，实在有些古怪。

贾珂走了过去，向林如海问安，笑道：“我和琏儿还想着过几日就去扬州拜见姑父姑姑，不想竟在这里见到了姑父，姑姑可一起来了？”

林如海道：“你姑姑还在扬州，她最近染了风寒，身子不太舒服，怕给信公过了病气，就没有过来。我也是为了一件要紧事情，才来的金陵。”

又向贾珂介绍他身边那个男子：“珂哥儿，这是金陵知府贺潘贺大人，近来金陵地界上发生了一件大事，我和贺知府都怀疑是武林中人做的，苦于不认识这样的人，对这件事实在一筹莫测，我知道你在武林中有些朋友，便想找你做个参谋，咱们找个安静地方说话，怎么样？”

贾珂也不是第一天和林如海打交道了，知道林如海待自己这些小辈向来亲厚，不至于仗着长辈身份逼迫自己答应什么事，即使他想要自己帮他出主意，也不会专门当着外人的面说这件事，心想：“他先是说他们怀疑这件事是武林人士做的，又说知道我在武林中有些朋友，莫非他们怀疑这件事是我认识的人做的？若是如此，难怪他要拉着这位贺知府跟我说这件事，他要是自己跟我说这件事，倒容易被人说事先跟我串过供了。”

随即转念，又想：“这件事发生在金陵，他这个扬州知府却为了这件事来到金陵，看来这件事他也牵连在内。”

这些推想说来话长，但在林如海和贺潘眼中，却是林如海刚把话说完，贾珂便点了点头，笑道：“当然可以。我跟珍大哥和琏儿说一声，咱们就走。”