徐国栋微微一笑，说道：“当时那凶手走得太过匆忙，有一样东西掉在了地上，后来被卑职捡了起来。”

阮星竹道：“哦？是什么东西？”

徐国栋道：“侧妃娘娘放心，卑职一会儿就将这样东西交给都罗总管过目。都罗总管可能认不出这样东西的主人是谁，不过世上无难事，只怕有心人，卑职以为，只要肯下功夫，总会有人认识这样东西的主人的。”说罢，向阮星竹拱了拱手，作势要去找其他侧妃。

阮星竹忙道：“且慢！”

徐国栋重新站回阮星竹面前，问道：“侧妃娘娘有何指教？”

阮星竹压低身影，问道：“你想要什么？”

徐国栋脸露微笑，压低声音，说道：“侧妃娘娘这话，卑职可听不明白了。”

阮星竹放缓声音，柔声道：“我想要你捡到的那样东西，你开个价，把它卖给我，好不好？无论你想要什么，我都会尽量满足你。”

徐国栋道：“卑职确实有想要的东西，就怕收下以后，第二天也出现在池塘里了。”

阮星竹笑道：“大人说笑了。你把这样东西给我，再空口白牙跟别人说，你今天晚上在御花园中捡到了一样东西，有谁会相信你呢？既然没人相信你说的话，我又怎会对你不利？

何况大人把这件事告诉我，而不是直接把这样东西交给都罗总管，不就是想要跟我谈条件吗？如今我诚心想要买下这样东西，只要你把这样东西给我，你要什么都行。”

徐国栋想了想，说道：“我要五万两银子。”

阮星竹点了点头，说道：“可以，不过我现在身上没钱，得等回到王府，才能把银子给你。你若是不放心，可以跟我一起回大理。”

徐国栋道：“卑职怎敢跟侧妃娘娘去大理？卑职在大理没有亲故，若是哪天被人拽进了池塘里，也没人会给卑职讨回公道的。”

阮星竹柔声道：“我知道，让你跟我回大理，你要冒很大的风险。你心中这种种顾虑，我都能理解，但我也没有办法啊。我们先前被人抓住，身上值钱的东西，都给人拿走了，否则哪里还用等我回到王府，我现在就把五万两银子给你了。我何尝不希望现在就把银子给你，可是我身上真的没有银子，我总不能凭空变出几张银票给你吧。就算我敢变出银票来，难道你敢收下吗？”

徐国栋假装迟疑，说道：“侧妃娘娘这话倒也有理。只是卑职万万不敢跟您去大理，要不您看看您和王爷身上有什么值钱的东西，凑个几万两银子给我也成。”

阮星竹沉吟片刻，说道：“不是我不想给你，但是王爷的东西，不知有多少双眼睛盯着，我今天拿走一件王爷的东西，明天所有人都会知道我偷了王爷的东西了。我的东西……我倒是很想给你，只是我身上所有东西加在一起，恐怕都入不了你的眼。或者……或者你再给我两天时间，五万两银子，我一时可能凑不齐，不过两万两银子，我应该是能凑齐的。”

徐国栋脸上露出几分不信，说道：“侧妃娘娘这话说得虽然好听，但是卑职怎知你这不是缓兵之计，什么给你两天时间，让你凑齐两万两银子，不过是为了有充裕的时间将卑职扔进池塘里。”

阮星竹笑道：“你啊，总把我想得那么坏。五万两银子对我来说，真的不算什么，你莫要忘了，我可是王爷的侧妃啊。我之所以要你再给我两天时间，是因为我想到了一个人，或能帮我凑齐这两万两银子。只是我需要一点时间找他，而他呢，大概也需要一点时间凑钱，所以才请你再给我两天时间的。”

徐国栋沉吟道：“不知侧妃娘娘说的这人是谁？他和你是什么关系？他为什么肯帮你凑这两万两银子？侧妃娘娘，卑职已经见识过你的狠辣手段，可不是你在这里和颜悦色地跟卑职说几句软和话，卑职就会对你言听计从的。还请侧妃娘娘回答卑职这三个问题，卑职确定这人真实存在之后，再考虑要不要多给侧妃娘娘两天时间。”

阮星竹微笑道：“这人叫作甘奇奇，是甘姐姐的兄长。”

徐国栋吃了一惊，说道：“侧妃娘娘，甘侧妃是怎么死的，咱二人都心里雪亮，你去找甘侧妃的兄长要银子，他恨你还来不及，怎会把银子给你？”

阮星竹低声道：“大人只看到我杀死了甘姐姐，就以为我是个心狠手辣的蛇蝎妇人，其实我杀死甘姐姐，只是为了自保，论起心狠手辣，我更是远不及甘姐姐。既然大人问起这事，我便从头说起。

甘奇奇和甘姐姐其实是同父异母的兄妹，甘奇奇的亲生母亲生下他以后就死了，后来他们父亲又娶了甘姐姐的母亲，生下了甘姐姐。甘姐姐的母亲因为自己没有儿子，一直将甘奇奇视为眼中钉，肉中刺，明面上对甘奇奇温柔慈爱，暗地里一直偷偷折磨他。甘奇奇年纪稍大，便不堪折磨，离家出走，后来甘姐姐再见到他时，他竟然成了贵国的御厨。”

徐国栋“啊”的一声，说道：“甘奇奇现在叫什么名字？”

阮星竹却没有回答，说道：“我也不知甘姐姐是怎么笼络甘奇奇的，总之甘奇奇不计前嫌，跟甘姐姐做起了好兄妹。眼看王爷始终没有音讯，甘姐姐已经做好了王爷再也回不来的准备，将我们这些从前跟她抢王爷，日后跟她抢王府的人，视为眼中钉，肉中刺，非要将我们除掉不可。

今天晚上，大家熄灯以后，甘奇奇便和甘姐姐一起杀害了秦姐姐，然后将秦姐姐的尸首搬去御膳房，将秦姐姐的骨头剁成碎块，皮肉剁成肉馅，打算明天做红烧狮子头和猪骨汤。”

徐国栋险些吐了出来，心想：“我这辈子都不吃肉丸子和骨头汤了！”

阮星竹说到这里，脸色也有些难看，她亲眼目睹了甘奇奇和甘宝宝处理秦红棉的尸体的经过，其中的可怖可畏，绝非言语所能形容。

她定了定神，又道：“他们兄妹俩处理好了秦姐姐的尸首，洗干净手，便来到池畔，甘奇奇点住甘姐姐的穴道，然后离开了御花园。”

徐国栋奇道：“侧妃娘娘，甘奇奇和甘侧妃不是一伙的吗？他为何要点住甘侧妃的穴道，把她自个儿留在池畔？”

阮星竹叹了口气，低声道：“因为甘姐姐想要大家以为，是秦姐姐和常姐姐点住了她的穴道，把她留在池畔，然后秦姐姐杀死了常姐姐，自己逃走了。

甘奇奇离开御花园以后，便回到这里，想要将常姐姐搬去御花园。也是常姐姐命不该绝，甘姐姐本来在她的饭菜里下了蒙汗药，偏她吃坏了肚子，晚上去了许多趟茅厕。

甘奇奇来找她的时候，她大概是在茅厕，而不是在自己房里，甘奇奇找不到她，又不敢随便找人下手，于是返回御花园，想要向甘姐姐讨个主意。”

徐国栋道：“卑职有一件事想不明白。侧妃娘娘杀死甘侧妃以后，为什么不立刻离开御花园？”

阮星竹道：“我就是要甘奇奇知道，有人听到了他和甘姐姐的密谋，清楚他今天晚上做了什么。大人，倘若我把他做的事情告诉贵国皇帝，贵国皇帝还会留下他的性命吗？”

徐国栋道：“杀人偿命，天经地义。甘奇奇因为一己之私，杀死了秦侧妃，而且手段如此狠辣，按照律法，应该会被判处斩立决。”

阮星竹道：“所以我向他要那两万两银子，他一定不敢拒绝，你说是不是？”

徐国栋道：“侧妃娘娘，这甘奇奇能面不改色地将秦侧妃剁成肉馅，你用这件事要挟他，不怕他趁你睡着了，把你也搬去御膳房，剁成肉馅吗？”

阮星竹道：“大人放心，我敢这么做，自然有办法拿捏他。他如今姓莫，叫莫问桥——”

徐国栋心头一震，寻思：“原来是他！他模样生得慈眉善目，平时总是笑呵呵的，真看不出来，他竟然也能面不改色地把人剁成肉馅！”

他们这些御前侍卫平时在宫里当差，吃的都是御膳房做的饭，说不定哪天就吃了这位莫御厨做的饭菜，徐国栋想到这里，恨不得去抠自己的嗓子，将自己这些年在宫里吃过的饭菜都吐出来。

阮星竹道：“大人若是不信我的话，可以去问问他，是肋骨还吃，还是腿骨好吃。”

徐国栋虽然一时不明白这话有什么特殊含义，但知这一定不是什么好话，只能硬着头皮道：“侧妃娘娘，这句话是什么意思？”

阮星竹道：“这是甘奇奇把秦姐姐剁成肉馅的时候，问甘姐姐的话。他问完以后，又说吃人的话，还是肋骨好吃，这里的肉薄，容易入味。”

徐国栋脸色铁青，险些吐了出来，心道：“他怎么知道人肉哪里好吃？难道他从前就吃过人肉？”

阮星竹道：“你把这句话说给他听，他立时便会知道，他昨天晚上做的事情，都给你瞧见了。大人，那两万两银子，我去跟他说，只求你能帮我保守秘密，不要将你捡到的那样东西，交给别人。”

徐国栋道：“我……”后面的话尚未出口，就见一行人从门口走了进来，为首之人，正是都罗继捧。

阮星竹见朱子柳三人跟在都罗继捧后面，脸色微变，柔声催促道：“大人，你答应我了，是不是？”

却听都罗继捧道：“阮侧妃，你不必再催促他答应你什么事了，你刚刚说的那些话，我们都已经听到了。”侧头看向朱子柳，问道：“朱先生，在你看来，阮侧妃刚刚说的那些话，是否可以当作证据，指证她就是杀死甘侧妃的凶手？”

朱子柳长叹一声，点了点头。