牧野忙于挣钱，没时间照顾女儿，在一次出行中，他为了救言家大郎君，也就是言瑶的父亲而死。

言家无论男女，每一个武力都很废，言瑶的父亲言雩回来后心有余悸，要不是牧野，他必死无疑。言家对这位舍身救主的忠仆十分满意，给牧野赐姓耿，牧薇由此改名耿薇。

言家惦念着牧野的情谊，言大夫人把牧薇留在身边，派人教导她读书习武，不再把她当成一个普通奴婢。言大夫人这样做，一来是报答牧野的救命之恩，二来是牧薇逐渐长大，展露出不逊于其父的修炼能力。无论是修炼速度还是战斗天赋，都比言家高了不知道多少层。

言家一个比一个弱，随便一个人就可以威胁他们，而言大夫人还是女眷，所以这种会拳脚、擅修炼的女仆就非常重要。牧薇没有辜负言大夫人的期望，她长大后通文识字，机敏忠心，修为进步也很快。虽然不能和那些精心培养的世家小姐比，但是平时在帝御城内保护言家女眷也足够了。

牧薇在言大夫人身边很受重用，言家大夫人出门、赴宴、交际都带着她。牧薇已不只是一个奴仆，更像是一个副手。连言家的掌上明珠言瑶也和牧薇十分亲密，视牧薇为干娘。

但是有一年，牧薇忽然消失了一段时间，回来后带着一个女儿。牧薇消失时正赶上言瑶出生，她的女儿也和言瑶差不多大。未婚先孕，生父不明，出生时间还这般暧昧，牧薇的名声一度很不好听。但是言大夫人依然把牧薇带在自己身边，处处倚重她，并不见疏远。而且，还把牧笳送到大小姐言瑶身边，和自己的女儿一起开蒙学步，蹒跚长大。

在高墙大院里，主人的态度就是仆人的态度，众侍女见牧薇毫不失宠，她女儿还和大小姐一起长大，以后多半也是大小姐身边的侍女兼护卫，内宅里立刻变了风向，众人争先恐后讨好她们母女。

那个时候，牧笳在言家的姓名还是耿笳。

牧薇母女风光无二，这种境况一直持续到言家倾圮。言瑶的祖父触怒当时的皇帝慕景，言家被举家流放。嫡系还要更惨一点，男子赐死，女子充入掖庭。

言家年志上最后的记载，就是言瑶入宫为奴，家中仆从俱散，牧薇带着自己的女儿不知所踪。

牧云归早就有所猜测，看到这里，她终于确定了：“牧薇带走的，才是真正的言瑶吧。”

江少辞扔下泛着细微腐味的年志，冷笑一声，讽道：“应该是了。可真是忠仆啊。”

牧云归先见了言适那一支人，言适的说法明显和宫中的记载有出入。言适说言瑶被言霁带走了，还被他们视为家族复兴的希望，而宫里的册子却说，言瑶被没入掖庭，充为奴籍，并在多年后蒙受皇恩，一步步升到雪衣卫统领。

言霁的事倒是有记载，言瑶的祖父、父亲俱饮鸩而死，连言瑶的母亲也自尽了。言老爷子主动求死，为次子迎来些许生机，言霁在其他亲故的奔走下，并未赐死，而是以“失踪”定案。宫中得知言霁失踪，也未曾追捕。

牧云归原本以为，言瑶的母亲自尽是为了掩护小叔子逃离，现在想来，她哪里是为了言霁，分明是想一命换一命，用自己的死来换取宫中睁一只眼闭一只眼。这里面唯一牺牲的，只有那个出生在烈火烹油的言家，似乎离富贵荣华很近，却始终只是小姐的牺牲品的牧笳。

入宫受罚的是牧笳，真正的言瑶被带走了，以牧薇女儿的名义。

牧云归身边堆满册子，目光充满不解。牧云归能理解言大夫人为了保护女儿不择手段，但是牧薇在做什么？牧薇也是一个母亲，她怎么能心安理得牺牲自己的女儿，来换一个和她并没有血缘关系的主家小姐？

牧云归想不通，皱眉问：“言家查抄这么大的事，难道宫里都不查的吗？”

牧云归在无极派都经常核验身份，北境是宗族社会，对身份的盘查只会更严。牧笳第一次进宫可以解释为言家买通，难道之后每年检查，她都能凑巧过关？

江少辞说：“慕策走时不是留下了一个史官吗，叫进来问问。”

牧云归原本不愿意接受慕策的示好，但是这些事靠她自己不知道要查到什么时候，她便也默认了。牧云归叫人进来，问：“女眷入宫为侍，可有要求？”

史官不假思索道：“自然。皇族血统不容玷污，尤其是女子，入宫者都有可能生下皇嗣，故而宫女的血统盘查是严中之严。士族以下不得为奴，卿族以下不得为妃。”

“通过了就不用再查了吗？”

“怎么可能。”史官不知道这位年轻的帝女为何会问出这样幼稚的问题，他拿着给小孩子启蒙的耐心，解释道，“宫中每年都要检查血统，卫道司独立于所有部门，不受任何人差遣。其他地方便罢了，在宫里想要弄虚作假，绝无可能。”