沈屹上前行礼，跪在地上口称万岁，地上雨水立时浸入他膝前布料，凉意刺骨。

宣帝身形不动，须臾后才问：“七夕宴席，你有几分是故意为之？”

沈屹并无迟疑，回道：“回皇上话，臣为查案，是尽全力为之。”

“所以，后宫牵涉此事，你本就心中有数。”宣帝语气寒意逼人，转身走到沈屹跟前，一双黑色靴子正停在他眼前。

帝王之怒，声色俱厉，如沉岳压至眼前，令人呼吸一窒，沈屹的声音却仍旧平静，无一丝颤动，“皇上，臣的确心中有数，也想到过牵涉后宫的后果，但是若因此就囫囵过去，将案情轻轻放过，就如以前毛江为自己喊冤数年，却始终无人在意，臣自然不受牵连，可皇上身受其害，却不知又要延续多久？”他顿了顿，又道，“臣还记得，就在月余之前的金明池畔，皇上曾金口玉言对臣说，错便是错，任是谁犯了错，也不能把错变成对的，皇上待臣如此，臣又如何能以私心报之？”

宣帝沉默了，刚登上帝位时他也曾四方寻访，希望能有忠直果敢又有才能的臣子在侧辅佐，可战事刚停天下民生凋敝，他只能慢慢去恢复大烨根基，麒麟之才却一直未得，若当时他能得一沈屹，今日膝下恐怕就不止澈儿这一个不争气的儿子了，也不至于只能看顾朝堂忽略了后宫，还有很多很多事情，在他年富力强的时候能做的更好，大烨休养生息也未必需要□□年。

可惜很多事情，没有假如。

宣帝叹息一声，“罢了，你起来说话。”

沈屹谢恩后依言起身，又问，“皇上宣臣雨夜来此，想必并非只为此事？”

眼前这个年轻人聪慧至极，轩眉清隽，不卑不亢，那双眼眸极为澄澈，令人心中郁气不由就淡了几分，而就在十年前……宣帝陷入沉思……

大烨能人辈出，星将云集，尤其是护国公沈唐，景帝极为依仗——他记得幼时，汪太后精心培养哥哥，他便总能听到哥哥细数宏愿，什么平定北狄，削减各藩王势力，将皇权收归一处，让天下百姓安居乐业……

“沈唐这样的人为朕所用，君臣相合，朕必能成就一番事业！”景帝的话，言犹在耳。

沈唐，那个被称为大烨战神的男子，和眼前文气的年轻人渐渐重合，又渐渐淡去，那些人都不见了，包括他的哥哥，他雄心勃勃，却留下一个未来不明的大烨，现在沈唐唯一的后人站在眼前时，宣帝心里涌上一种怪异的预感，他觉得有种力量又回到自己身体里，而这是在预示着什么一般。

尽管他不像景帝那般情绪外露，但是他们是兄弟，血液里的进取和野心是一脉相承的。

“你还记得自己的父亲吗？”宣帝忽然问，“沈家出事时，你……才八九岁罢？”

“回皇上，臣——的确是记不大清了。”沈屹的声音微涩，在脑海中极力寻索之后，不得不承认，时日太过久远，当年的沈唐在外征战，和他相处的时间本就很少，心中父亲的形象不知何时起已模糊不清。

他记忆中的父亲，还是六岁时——二叔去锁牢关送信带上了他，呆了几日后，沈唐好容易有了闲暇，便带他在草原上纵马奔驰，那是沈屹第一次看见连绵的雪山，山下青草郁郁不见边际，异族的姑娘唱着牧歌，黑黑的发辫像缎子一样漂亮，回过头，父亲腥红的披风在风中烈烈作响，银甲在阳光下闪着光。

“饮冰，你看见了吗？那就是乐府诗里写的地方。”沈唐笑着扬着马鞭挥向远方，“ 天似穹庐，笼盖四野。”他以为的大将军，眼里却没有杀戮，身上也没有血腥气，沈家世代从军，将军的心里，却只想守护一份安宁和祥和。

“你父亲一直都不主战。”仿佛心意相通一般，宣帝忽然来了这么一句，“是朕的兄长，都说他是一意孤行。”

沈屹垂下眼眸没有说话，宣帝顿了顿，看向黑漆漆的雨幕，“实情如何，不得而知，总需要有个人承担这责任，战败的责任安给了你沈家，起兵的决定却是朕的兄长下的，可朕这几日常想，如若朝堂后宫乃至士兵和百姓举国一心，是否当初仍会惨败收场？”

沈屹略一思忖，缓缓道，“皇上，如今的朝堂与那时并无二致。而且做这些假设——也已不能改变什么，唯有看向以后，尽力而为……”

“之后？”

“是，上次大烨和北狄并未彻底定下胜负，双方皆是付出惨烈代价，才结束了战争，所以未来，势必还会有一战去清算旧时仇恨，这无可避免，而此战何时发生以及胜负皆是未知，之后的大烨兴许会有一番太平盛景，也兴许不会。”