判决的文书张贴于衙门前的布告栏，城中百姓群聚围观，俱是惊叹不已。在他们眼中，薛知府为官清廉公正，薛家也算清流良善门第，不料竟然金玉其外败絮其中。诸般罪迹，不至于罄竹难书，但也逃不过口诛笔伐，被说书人评说多时，此是后话不提。

薛家之事在苜城闹得满城风雨，可容嬿宁却是在离开苜城前才从檀香的口中听到零星半点。

“当初咱们在安阳城外客栈遇到的那伙人原来都是跟当官的勾结，将官盐据为己有，然后以高价售出。”檀香道，“怪不得前些日子小王爷会改道路过苜城呢。”

原先他们一行人离了安阳城往江陵去，沿官道赶路是不必经过苜城的，檀香起初还以为是那小王爷有意改走水路，所以才顺路折来此地。而今瞅着苜城的公案，檀香心中便犯起了嘀咕，只当沈临渊是特意来此办案。

如此一想，檀香忍不住小声道，“那小王爷的案子办完了，还会跟咱们一起走水路回江陵么？”

在檀香的认知里，如沈临渊这般位高权重的大人物，多是公务繁重，难有闲散潇洒的时候。眼下公案既了，小王爷是不是也要打道回京了呢？

——此番本王南下公干，正好途经江陵，既和姑娘通路，就顺路护送一程。

沈临渊的话言犹在耳，容嬿宁轻轻地摇摇头，对檀香道：“会的。”见小丫鬟眼中惊且疑之，她弯唇浅浅一笑，“沈公子不是言而无信之人。”

欸？檀香微微睁大了眼睛，后知后觉地发现，自家姑娘瞧着怎么好像跟那小王爷之间越发熟稔了呢？且还不似近来积累的熟稔，而是经年如故十分自然的熟悉？

檀香心中好奇，有心询问一二，又怕自己姑娘脸皮薄生恼，只好按捺住万般心绪，默默地收拾行囊。

这日一早，秋雨仍淅淅沥沥的下着，外面长街石板一片水色，偶有马车行驶过，更溅起水花朵朵，惹来行路人三两句低咒埋怨。

宋奇早已带领手下的护卫把行李箱笼妥妥当当地送去了城东的渡口码头，因此，当容嬿宁撑着一柄油纸伞出门时，客栈外只停了一架马车。

“容姑娘，请。”时雨穿蓑衣戴斗笠，站在漫天大雨中，扬着笑脸不失恭敬地道。

容嬿宁脚步微顿，看了一眼车帘低垂的锦盖马车，眸中闪过一丝犹疑，倒是一旁的檀香开了口，问起自家的马车去处。

时雨笑容不减，语气里却有着为难，“早起拉送行李那会儿坏了车辙，下着雨又不好寻人修理，好在客栈离码头不远，只稍请容姑娘委屈片刻了。”

锦盖华车委屈不了人，只车里坐着的那位主子嘛……时雨低下头，不敢乱想。

容嬿宁轻轻地瞥了一眼时雨，秀气的黛眉微颦，终于还是裹着一身秋雨水汽钻进了马车。

几乎是一进车厢，容嬿宁便感受到浓浓的松木气息迎面扑来，却少了几许清冷，反而平添三分的暖香味。容嬿宁挨坐于车窗侧，垂眸时注意到马车正中茶几上摆着一壶暖茶和两盘点心，顿时了然那股淡淡的暖香味从何而来。

沈临渊执壶沏茶，五指修长的大手捏着一只茶香四溢的杯盏递到容嬿宁的面前，也不开口说话，只静静地看着她，眸色幽沉深邃，教人不敢直视。容嬿宁连忙接过热茶，视线却由着沈临渊的右手移落至他的胳膊，小手慢慢合拢，紧紧地捧握住茶碗，轻掀眼帘，低声问：“您的伤，好些了吗？”语气中有她自己也不曾察觉到的关心。

沈临渊的眸中有一层淡淡的欣悦，伴随着小姑娘话音的落下而轻轻铺染开，他微微垂目，浅勾唇角，声音温温淡淡地“嗯”了一声。瞥见小姑娘似是骤松一口气的模样，他不由蜷了蜷手指，低笑了声，“就这样担心我？”

清清冷冷的声音说着揶揄打趣的话，落在容嬿宁的耳中，教她不禁耳根微烫。下意识地抬眼瞪过去，目光触及那张过分好看的俊脸时蓦然一僵，容嬿宁忙低下头，软声反驳道：“您想太多了。”

沈临渊一笑，不置可否。

而就在此时，马车外的长街上似乎隐隐约约传来唢呐声，和着雨落的声，时如泣诉，时如哀嚎，凄凄惨惨戚戚。那是哀乐悲声，一下一下地近了，须臾之后，又飘忽远去，再听不真切。

容嬿宁盯着手中素白的绢帕，想到出门前檀香说起薛家时的叹息，鸦青色的长睫如蝶翼般颤动几下，便轻轻地垂下，遮去她眸中的神色。

“话说起薛家二夫人也真是一个可怜人儿，遇人不淑，竟落得这样的结局，哎——”

薛家公案中，若真论起无辜者，莫过于李氏。她生时身陷泥淖，有苦难言，最后满怀绝望死去，可人死如灯灭，偏有人将诸般骂名强加在她的身上。但细论起来，李氏做错的大概是嫁进薛家，又在事发后选择委曲求全。