一旁贾芸闻言问道：“珠叔何出此言？府里出了何事？如今孝期将尽，珠叔堂堂二品大员，正待复起之时，何以忽地竟作破釜沉舟之想？”

贾珠摇首叹道：“我早料到今日之局，我府里这多年的谋划，不过是押大押小之事，开盘之时总会有那输家；何况杠杆的两头，皆是有上有下，既押了一头，被翘上天之后必当承受下坠之痛，何况升得愈高，自是跌得愈重……”随后亦是不愿多说，转而令道，“够了，多说无益，你们现下出府罢。”

众人见状，哪里熬得住，丫头们只是哭：“我们走了，谁来伺候大爷！……”小子们则嚷道：“无论这府里出了什么事，我们皆与大爷休戚与共！”

贾珠闻言佯装动怒，提高了嗓音道：“此番你们休要意气用事！你们执意跟了我一道，岂非白费了我保全尔等之心！何况我所能保全的，不过是我房中之人罢了，若是别人房里的，我亦是有心无力、鞭长莫及了。我千方百计放尔等出府，便是欲保全我房里这少有的资本，令其莫要落得个全军覆没之局！放了尔等自去，亦是为守住我那几份财产。但凡我日后得以保全己我性命，我定将失去之物悉数‘赢’回！”随后便不住打发众人道，“小子们给爷拿出爷们的模样来！莫要扭扭捏捏跟个娘们似的！不会为自我前程打算之人，枉受爷的栽培！”说着又转向润笔道，“笔儿且往了林府好生伺候少爷，若是日后少爷有个甚三长两短抑或我从少爷处闻知他使你们使得不顺手，我定然亲自理论！”

众人闻罢这话，方才勉力止了，贾芸作揖，道句“珠叔保重”；众家人跪下磕头，只道是“小的们皆候于京师，待大爷唤我们来伺候”。言毕，方才携了各自行李，三步一回头地去了。

此番贾珠立于院门口，只见层层院落房屋之中，便是个洒扫喂雀儿之人亦瞧不见，已是鸦雀无声，空无一人。忆起往日里自己这院里外间是小子，内间是丫鬟媳妇。从前因了煦玉居于荣府，还有煦玉的小子家人们在此，外间院里回事的家人进进出出，随处可见小子家人们立在一处吵嘴。煦玉因生性喜静，尚嫌外间书房嘈杂，往往进了里间书房看书。而如今，已是今非昔比、面目全非。见罢此景，贾珠终于按捺不住心下汹涌而来的苦涩，蹲下身泪如雨落……

之后不久，便见贾政的小厮前来唤贾珠前往书房，因之前贾政喝令贾珠将抵押转手的铺面土地尽数赎回，否则惟他是问，然贾珠自是并未依言行事。此番贾政来问，贾珠只得如实回答未曾赎买。贾政闻言，气得头脑发昏，不知向来理智精明的长子何以竟行出这等蠢事。当即喝令贾珠跪下，命小子们寻了棍子来，一把夺过，抄起棍子气急败坏地向贾珠后背打来，一面斥道“看我今日不打死你这孽子”。贾珠倒也倔着身子，跪得笔直，咬牙哼亦未哼出一声。倒是一干年长的跟了贾政多年的家人见状皆傻了眼，心下暗道曰这府里当真变了天了，往昔只见老爷责打宝二爷，对了珠大爷向来是宠赞有加，莫说责打，便是责备亦未曾有过一句，何以今日竟嚷着要一发打死了。然此番贾政到底上了年纪，不比年轻力壮之时，不过使力抡了数十下棍子，便觉筋酸骨软，累倒在旁。

尽管如此，贾政兀自不肯罢休，还欲令小子们代劳。正值此时，便见闻讯而来的王夫人闯将进来，一把挡在贾珠身前，随后跪在贾珠身侧，扶着贾珠身子对贾政哭诉道：“珠儿一向懂事体恤，这是出了何事，老爷欲这般责打儿子？……这刚去了一个儿子，尚且没有消息，是死是活亦不知道，老爷怎的又发了狠，是欲将这唯一的儿子也一并打死了吗？……老爷如今已是这般年纪，亦需保重，何必动怒，如此大动干戈？”

贾政闻言指着地上的贾珠怒道：“你且问问他行出甚混账事！此番若非琏儿前来告知，我尚且被瞒在鼓里，如今一发被这孽子气死了！”

贾珠忙对王夫人说道：“太太，此番老爷教训得是，皆是儿子之过。”

贾政随即又令两个小子押着贾珠往宁府里跪祠堂道：“你且给我滚到祠堂里跪着，在祖宗跟前好生反省！”

贾珠听罢，垂首答是，忍痛立起身来，礼毕后自去。

此番两个跟来的小子中一个悄声问道：“大爷，可需小的替大爷寻了笔哥儿、墨哥儿来，替大爷上药。”

另一个伶俐的忙打断那话说道：“哪还用请示，还不快去！”

那人闻言正待前往，贾珠忙止了那人说道：“我已将他们皆打发出府了。”

两个小子闻言大吃一惊，面面相觑，随后又道：“这般如何是好？大爷屋里其余哥儿呢？”

贾珠道：“都走了。此番只得私下里寻了太太的人，告知太太一声，将伤药送来。”