我们所乘是轻舟划船的那两个士兵还有廉百策都是能手我和曹闻道虽然不太熟练力量倒也足够船很快只不过一瞬已欺近了那艘船。

真是邓沧澜么？我还是有点担心。此时已经到了距那船还有十余丈的地方了隐隐约约已能听到兵刃相击之声。我站在船头高声道：“我是横野将军楚休红前面是邓将军么？”

风是从北刮向南边的我的声音肯定能传到他们那边。过了一会那边又有一个亮点闪了闪廉百策叫道：“正是！统制那正是邓将军！”

邓沧澜一定也和我们一样趁夜色来勘测水势的。恐怕他自恃水战精熟离东平城太近了被蛇人现后遭到追击。我道：“快靠过去助邓将军一臂之力！”

曹闻道叫道：“遵命！”廉百策却道：“不能靠近十丈以内若是被蛇人缠住我们也要麻烦。把船工倒过来！”

蛇人天生会水又有如此巨大的力量纵然水温太冷它们力量大打折扣仍然不是我们可以对付的。我道：“总不能见死不救武器准备好上吧。”现在我倒是庆幸带来的是曹闻道而不是钱文义了。曹闻道箭术比钱文术强许多廉百策更是少有的神箭手有他们在我身边远近都有攻击力。

我拔出百辟刀站在船头盯着前面。现在水声更急已经听得到刀枪撞击之声隐约也可以看到前方水面上的两艘船了。那两艘船都是小船靠北的那艘多半是邓沧澜所乘。我正看着廉面策忽道：“统制不能靠近了！”

现在相距大约有十余丈之遥因为天色太暗仍然看不清只能看到那艘小船上三四个人正全神贯注地站着不知为什么却不划动。我道：“他们为什么不划？”

廉百策道：“多半水中有蛇人邓将军他们分不出手来。”

我看了看船中里面有一根拴船的绳子这绳子也不太长只有五六丈远扔给他们的话现在够不着。我道：“靠过去吧再近一些。”

说出这话我也有点惴惴不安。廉百策倒没说什么伸手向那两个划桨的士兵做了个手势自己则贴到船帮上听了听道：“水中有五个蛇人。还好不算太多。”

就算只有五个我们连同邓沧澜的人加在一块也不过十个仍然不会是蛇人的对手。我将那绳子绕成个绳圈套在臂上站起来大声道：“邓将军听到我的话么？”

邓沧澜的声音在水面上传了过来：“楚将军你们若无实力不要靠近马上回去！”

我笑了笑道：“大丈夫岂是贪生怕死之辈你看准了！”

我嘴上说得豪勇心中却仍然有些担忧。我的主意是把绳子扔过去让他们绑在船头我们把他们拖过来。只是绳子虽然又粗又重要扔直了实在不容易。我解下腰间的流星锤虽然有点舍不得但这回也只能这么办。我将流星锤绑在绳头在头顶划了几个圈叫道：“接住了！”

流星锤我本时也经常在练习五步之内可以百百中。五步大约也就是丈许开外现在有五六丈我只要能扔到船上就可以了。我一将流星锤扔出大叫道：“接着！”流星锤带着风声向邓沧澜那船飞去另一手极快地放着绳圈。

现在又靠近了些只有四丈许了现在可以看清前面船上的人影。流星锤飞出时正对着邓沧澜的船只但到了他们船头却还差了尺许。我心知一旦流星锤一旦落水但只能收回来再扔一次了只是不知还有没有这个机会蛇人一定已现了我们的意图。心中正自一沉却见那船上一人飞身扑出一把抓住了流星锤。

好！我只觉绳子上一沉正待喝采哪知采声未曾出口水中忽然飞起一道刀光。

刀光掠向那人的手臂。如果这水中的蛇人是砍向绳子的我倒还不曾担心绳子并没有绷得很紧它一刀未必能砍断绳子但砍向那人手臂那人就只能弃绳了。我已打算收回来再掷一次谁知那人一声惨叫绳子却并不松反倒绷得更紧。

这一刀砍断了那人的右臂但那人竟然又伸出左手连断臂带流星锤都抓在手中了！

我不知这人到底是谁听声音也不是邓沧澜多半是个水军团的士兵。水军团的士兵如此坚忍强悍实是令我佩服得五体投地我都惊得呆了。这时只听得曹闻道叫道：“统制快把绳子绑好！”

他和廉百策同时射出一箭。双箭贴着水面齐出此时相距不过数丈他两人都是出色的箭手那个方才砍断了水军团士兵手臂的蛇人半身已露出水面正待收刀再砍那两箭齐中它的头颅。蛇人虽强但如此要害中箭哪里还活得了一声响一条长长的身体登时浮出水面只无力地拍了拍。

虽然那个水军团士兵失了条手臂但绳子还是抓住了。我急忙将绳子拴在船尾道：“快划快划！”

那两个士兵手起桨落一根绳子登时绷得笔直离开了水面邓沧澜他们被拉得一震一个踉跄船已被我们拖了回来。我紧盯着当中的水面生怕有蛇人会突然冒出头来砍断绳索。正看着廉百策忽然叫道：“统制有蛇人过来了两个！”

我也听到了水声但周围漆黑一片根本看不出来自何方。我叫道：“看着水面一露头就射死它！”

刚说完当中的水面上一声响一个蛇人突然冒出头来。这蛇人出现得太过突然从黑水中突然出现简直就象一个噩梦。我冷不防被吓了一大跳还没反映过来曹闻道和廉百策已同时箭。他们两人箭几乎同时但廉百策手一颤竟然连三箭快得异乎寻常比我一箭更快。那个蛇人的头刚露出水面便被箭矢贯脑而入登时毙命。

我舒了口气道：“好！”廉百策却仍是如临大敌在弓上又搭上三支箭道：“还有一个在水中小心了。”

我道：“你们守住那绳子谅它也过不来。”有曹闻道和廉百策这两个神箭手蛇人在水上一冒头便会被射死。此时两个划桨的士兵正拼命划着拖着邓沧澜那艘小船向北岸而去却不知邓沧澜他们为什么却不划桨。我长声站在船头正待高声叫他刚张开嘴还不曾说出话来耳中猛地听得一阵水响眼前却是一暗。

一个蛇人突然冲破水面直直冲起手中握着一柄大刀向我兜头劈来！

我吓得魂飞魄散。这蛇人一直伏在水下潜游直到现在方始动如果我们被它斩杀那邓沧澜他们前后遭到夹击想再逃出去已是势比登天。可是这蛇人来得太过突然此时想逃都逃不开了一边曹闻道和廉百策都惊叫起来我咬紧牙关不顾一切举刀向那蛇人砍去。这蛇人的一刀我已是挡不住了现在只有与它硬碰硬来个鱼死网破。这一刀下去我的一刀大概可以砍中蛇人前心但那蛇人的刀也定可将我的头颅砍成两半可这时也由不得我多想。

哪知我的刀刚举起眼前忽然又是一黑曹闻道一跃而起一把抱住那蛇人猛地翻向水中。那蛇人也没料到居然会有这种变故被曹闻道一扑半个身体向后仰去手中的一刀却砍得偏了擦着我的身体掠过正砍在船帮上。蛇人的力气大得惊人这一刀深深没入木中如果再用点力只怕会把这艘小船都拦腰砍成两半。刀入木太深被裂口紧紧咬住那蛇人却还不肯放手拼命抓着刀柄但半个身体已被曹闻道抱着倒向江水中。

“砰”一声冰冷的江水飞溅而起。在水花中我见那蛇人的一只手还抓着刀这等机会实是千载难逢百辟刀一横一掠而过。那蛇人的一根前肢被我一刀砍下只听得江水又是一阵响便如开了锅一般想必是那蛇人负痛挣扎。我担忧曹闻道安危也顾不得一切左手往江水中一揽一把抓住了那蛇人的尾巴那蛇人的下身趁势一下卷住我。“砰”一声冰冷的江水飞溅而起。在水花中我见那蛇人的一只手还抓着刀这等机会实是千载难逢百辟刀一横一掠而过。那蛇人的一根前肢被我一刀砍下只听得江水又是一阵响便如开了锅一般想必是那蛇人负痛挣扎。我担忧曹闻道安危也顾不得一切左手往江水中一揽一把抓住了那蛇人的尾巴那蛇人的下身趁势一下卷住我。

江水阴寒彻骨蛇人遇寒之下果然战力大减力量比平时弱了好些当初第一次遇到蛇人时我也曾被那蛇人卷住那时如同被绑得严严实实毫无还手之力但此时却还有反击的余地。饶是如此我仍然被那蛇人缠得一个踉跄差点也摔向水中。正在危急却觉有人一把抱住我的后腰却是廉百策见我危急猛地拖住了我。

我被廉百策抓住心中一定勇气大增人趁势一蹲。蛇人力量甚大一艘小船被它扯得东倒西歪但一时却也扯不了我入水。我不待它再有什么举措百辟刀猛地向前推去一下刺入那蛇人体内。那个蛇人负痛之下又是猛力一扯这一扯的力量大得惊人若不是廉百策紧紧抓住我我定会被扯下水去的。我也不管三七二十一百辟刀吹毛可断拼命向前划去这一刀将那蛇人的身体都从中割了长长一条口子一股腥臭之味冲鼻而来那蛇人的五脏六腑都从破口中挤出。我也顾不得一切挥刀乱砍只觉那蛇人缠住我的力量越来越小终于松开了我滑入水。

那蛇人的躯体一落入水中我马上抢到船边叫道：“曹闻道！曹闻道！”心中惊恐万分不知曹闻道生死如何。刚喊了一声突然间船边的水“哗”一声响一个人头从水底钻了出来我吓了一大跳差点就要挥刀劈去定睛一看正是曹闻道。他嘴唇已苍白得没一点血色不住打着哆嗦我又惊又喜将百辟刀一把插入刀鞘抓住他的肩头叫道：“老曹快上来！你没事吧？”

曹闻道已是筋疲力尽身上沾了水更是沉重我拎了一下哪里还拎得动。廉百策抢过来帮我抓住了曹闻道两人同时用力才把曹闻道拖上船。他一上船只张大了嘴不住喘气双手抱住肩头待定了定神向我笑道：“统制真是两世为人。”

曹闻道没事比救出邓沧澜更让我兴奋。我抓起一把桨叫道：“快划快划回去再说！”此时离东平城太近天知道蛇人会不会大举出击。曹闻道歇了歇力也抓起一把桨来划着。我一边划一边看着后面邓沧澜的船他们也正在拼命划着耳边只听得江声此起彼伏一如金鼓。

离岸还有十余丈有两艘小船如飞向我们驶来。黑暗中我听得钱文义高声道：“楚将军楚将军是你么？”他的声音在江风中又粗又破但听在我耳中不啻天音。我站起身叫道：“钱文义快过来邓将军也在！”

钱文义闻声急急过来将我们两艘船接应到岸边。待邓沧澜也登了岸我走过去行了一礼道：“邓将军末将救援来迟望将军恕罪。”

我与他同是偏将军但他是水军团统领实权比我要大得多。他向我还了一礼叹道：“楚将军此番真是多亏你了我先将受伤的弟兄送去医治再来向楚将军道谢。”

我和邓沧澜交往不多他向不多言但秉性甚是宽厚风评甚好。我又行了一礼道：“我也得回去换身衣服先行告退了。”

方才这一番折腾我身上的战袍也湿了许多。回到营中先将曹闻道送回自己的大帐看他虽然冻得瑟瑟抖倒也无甚大碍我放下心来回自己帐中换了件战袍。今天这次实地戡查虽没有太大效用但看到冬天水势甚缓用廉百策所说的办法证明建浮桥是完全可行的。我坐到桌前拿出了那盒刻刀一边胡乱刻着一匹马一边想着这事。更想着帐帘挑起一个护兵进来道：“楚将军邓将军求见。”

邓沧澜果然来了！我放下刻刀道：“快请快请！对了泡壶茶上来。”

那护兵刚出去邓沧澜挑帘进来了。他也换了身衣服样子显得极其儒雅。一见我他行了个礼道：“楚将军今日援手之恩邓沧澜没齿难忘。”

我扶住他道：“邓将军请坐我也正有些事要跟你说呢坐吧。”

邓沧澜坐了下来看到我桌上放着的刻刀道：“楚将军原来还有这雅好？”

我笑了笑道：“散散心的。对了邓将军我有个属下提出一条破敌之策末将以为大为可行想听听邓将军的意思。”

邓沧澜也笑了笑道：“楚将军让我猜一下可好？是不是要搭建浮桥？”

我吃了一惊道：“邓将军原来你也想到了！”

邓沧澜点点头道：“此计我也早就想过只是当初兵力不足当时水势一直很急毕炜又是一根筋我怕他弄巧成拙。如今屠将军援兵来到兵力已然足够天公作美水势也日日减缓当是到了用这条计的时候了。”

我暗自咋舌。邓沧澜有水战第一之名虽然我私底下觉得他较李尧天尚有不如却的确名不虚传。他叹了口气又道：“这些天我日日晚间都在戡测水势已将江面可搭浮桥之处约略画成。只是我也小看了蛇人今晚靠近东平城太近若非楚将军救援只怕便回不来了。唉真是还不够份量啊。楚将军你原来也去戡测水势啊？”

他虽然在自谦但我心中实已佩服得五体投地。他哪里是不够份量我以为建浮桥之策是我军想出的奇计谁知早已经邓沧澜算度之中了。我道：“邓将军搭建浮桥的话从上游出建成时当要容易很多。”

邓沧澜有些动容在桌上一拍道：“正是！楚将军我只道你精于6战原来对水战也如此精通！”

我被他说得有点脸红道：“哪里是我想得到是我手下一个叫廉百策的将领想的。”

邓沧澜道：“廉百策？当初他不就是东阳城的守将么？原来现在在你的手下了。”

我又吃了一惊道：“邓将军你也知道他？”

邓沧澜微笑道：“我听说过此人据说他颇知兵法只是当初东平城一败此人下落不明。楚将军你真有知人之明啊不愧文侯大人赏识。”

他的话说得太过客气我不免略略有些尴尬但心中却也有点得意。这时那护兵端了茶上来我倒了一杯道：“虽然端茶多是送客不过这一杯是以茶代酒敬邓将军的。”

这番话不全是客气邓沧澜确实是今世名将。邓沧澜端起茶微笑道：“楚将军客气。”