郑贵妃屋中的陈设比她上次来的时候看到的还要奢华，一室珠光宝气，大屏风雕工精致，人物栩栩如生，桌椅木榻的牙条上都镶嵌了珠宝玉石，这些应该都是郑贵妃的心爱之物。

掌事太监愣了一下，泪流满面，哭着应是。

司礼监的管事太监迟疑了一下，赶回文书房值房，向罗云瑾禀报：“太子妃殿下说不用挪动贵妃娘娘屋里的摆设，这好像于礼不合。”

罗云瑾坐在书案前批阅奏折，闻言，抬起头，道：“太子妃吩咐什么，你们照着做便是，不必来回我。”

管事太监应喏。

罗云瑾放下朱笔，补充了一句：“让内官监提督太监过去照应。”

管事太监刚刚起身，点头应是。

……

在后宫之中屹立不倒数十年的郑贵妃突然暴病而亡，消息传出，一片哗然。

朱瑄听说这事的时候，正站在西苑离宫内殿的屏风前和御医说话，御医告诉他嘉平帝已经伤及肺腑，劝他想办法赶走张芝。

他没说话，门口传来通禀声，宫人进来通传，说了郑贵妃去世的事。

御医脸色大变，目瞪口呆了一会儿，擦了擦头上的汗。

朱瑄神色如常。

御医拱手告退，悄悄吁出一口气，心道太子爷不愧是储君，果然泰山崩于前而不变色。

宫人继续向朱瑄禀报，说太子妃已经去昭德宫帮着打理后事，“千岁爷，礼部的人问，要不要等万岁启程？”

郑贵妃去世，嘉平帝肯定会连夜赶回宫。内官监那边暂时没有挪动郑贵妃，等着嘉平帝回去见郑贵妃最后一面。

朱瑄唇角轻轻挑了一下，道：“不必了，让他们照着规矩办，不必特意等圣驾回宫，皇上身体不适，不会回宫。”

宫人瞠目结舌，不敢多问。

朱瑄吩咐了几句，安排人手处理丧葬事宜，最后叮嘱道：“你回去告诉扫墨，一切事务让内官监和礼部看着办，不要让太子妃劳累着了。孤今晚不回去，明天再回大内，叫太子妃自己先安置，不必等孤。”

宫人应是。

等宫人离开，嘉平帝的近侍走到朱瑄身边，一脸为难之色：“千岁爷，您看现在该怎么办？”

郑贵妃暴病而亡，他们该怎么告诉嘉平帝这个噩耗？

朱瑄转身往里走，淡淡地道：“孤来告诉父皇。”

近侍松口气，殷勤地打起帘子。

内殿伺候的宫人悄无声息地退了出去，已近迟暮，槛窗前浮动的金色余晖一点一点冷寂下来，还没到点起灯烛的时候，殿中光线昏暗。

嘉平帝半靠在床栏上闭目养神，刚吃过药，面如金纸。

朱瑄慢慢走上前，轻声道：“父皇，刚刚大内送来消息，郑贵妃殁了。”

嘉平帝浑身一震，蓦地睁开眼睛，嘴唇哆嗦了几下，浑浊的双眸中满是惊惧和茫然。

朱瑄站在榻前，俊眉修目，长身玉立，面无表情地看着他。

嘉平帝浑身发抖，就像被什么抽走精气神一样，整个人陡然变得干瘪、虚弱，两眼无神，死气沉沉，呆呆地凝望着香几上溢出缕缕青烟的铜鎏金狮子熏炉，半天没有说话。

许久过后，他长叹一口气，“什么时候的事？”

朱瑄道：“差不多巳时三刻的时候，太医看过了，贵妃是突发急病而亡。”

嘉平帝缓缓闭上眼睛，浑身还在发颤，喃喃地道：“也好……没受什么罪……”

过了一会儿，他缓过神，睁开眼睛，看着朱瑄，欲言又止。

朱瑄道：“父皇，不是我下的手。”

嘉平帝被儿子毫不留情地点破心中所想，瑟缩了一下，神情复杂，眸底闪过恼怒、尴尬和狼狈，沉默了半晌，摇头失笑。

他忽然发现，自己已经开始惧怕朱瑄了。

朱瑄问：“父皇今晚要不要起驾回宫？”

嘉平帝坐在黑暗中，摇了摇头。

贵妃陪伴了他几十年，从他还是个牙牙学语的孩童到长大成人、成婚生子、慢慢老去，贵妃一直陪在他身边。贵妃是他的母亲，他的姐姐，他的女人，只要贵妃还在，他就觉得自己是安全的，有人疼宠，有人溺爱。

现在贵妃走了，嘉平帝忽然发现，原来自己老了，他早已经不是那个遇到难事就躲进贵妃怀里发抖的孩子，他的孙女已经能走路了。

他不想回大内。