谢骞自负才华，又天天在外面游荡，没和薛季和打过照面，自然也就不会和堂兄弟一起刁难薛季和，不过他也从来没把薛季和放在眼里，只当对方是一个天赋不错的孩子。

那年谢太傅主持春宴，效仿古人曲水流觞，帖子发遍整个南直隶，方圆百里最有名望的大儒欣然应邀，共赴盛会，齐聚谢家，和谢太傅谈笑风生，讨论学问。

高朋满座，济济一堂。

参加那场春宴的所有宾客都是德高望重的名士，躬逢盛会，谢家子弟兴奋不已。他们跟着长辈守在亭子外面，瞻仰名士的风采，听名士们高谈阔论，受益匪浅。宴上宾客酒酣耳热之际，提出想考校谢家子弟的学业，让他们每人做一篇文章。

一帮十几岁的世家少年，谁不想趁这个百年难得一遇的机会出风头？如果能在这场天下瞩目的盛会中拔得头筹，得到名士们的肯定，那便是一举成名天下知，以后的举业之路一定是一片坦途！

大家摩拳擦掌，恨不能把十几年所学全都施展出来，绞尽脑汁写好文章，改了又改，恭敬奉上。

当时大家都觉得第一当属谢骞无疑，他的文章词藻华美、文采风流，读来满口芳香，谢家子弟向来对他心服口服，不敢和他相争。

结果在场的名儒品评过后，却是谢骞和薛季和的文章并列第一。

谢家子弟立刻炸开了锅，输给自小就有神童之名的谢骞他们心悦诚服，但是他们怎么会输给薛季和？薛季和才十二岁呐！

谢骞也一脸惊诧，那个寄居谢家的薛家小少爷居然能和自己并列？他目光四下里逡巡，扫了一眼站在谢太傅身后的薛季和，只看到他低垂的脑袋。

谢太傅头一次选择偏心谢骞，他也认为薛季和的文章不能评为魁首——他觉得薛季和年纪还小，不宜太露锋芒，少年人心浮气躁，过早赋予盛名恐怕会让这个好苗子骄傲自满。他建议把薛季和的名次挪到第五。

在场的名儒个个才华满腹，卓尔不群，不流于世俗，岂肯因为谢太傅几句话就妥协？一时争吵不休。

刚好那时南方多雨，山路湿滑，松江府华亭县徐家太爷误了时辰，宴散之际才坐着轿子姗姗来迟，他曾任内阁元辅，少年时也名扬四海，众人一致推举他做裁判，请他评定最后的名次。

……

想到这里，谢骞苦笑了一下。

徐元辅认真看完两人的文章后，很快做出了决定，他点薛季和为第一，谢骞第二。

名士们并无异议。

事后，谢太傅告诉失魂落魄的谢骞：“你输给季和，不是输在文采上，而是输了文章的立意和气魄，季和在真定府的时候每日跟随在他祖父身边，耳濡目染，深知民间疾苦，他年纪虽小，胸中已有丘壑，来日必定位列朝堂，为一方治世能臣，你文采略胜于他，可惜太浮躁了。徐老先生宦海沉浮几十年，眼光毒辣，一眼就看得出你们的差距。”

谢骞想起当年的那场惨败，唇边含笑：“这下子我们算是彻底服气了，要知道徐老先生向来和我祖父不和，两人不仅政见不一，连喜欢的文风也不一样，你既能让我祖父欣赏，又能让徐老先生击节赞叹，可见你的才华不是我祖父硬夸出来的。”

那一场盛会，小小年纪的薛季和出尽了风头，谢家子弟表面上还是对他不屑一顾，其实心里知道自己输得一败涂地，他非池中之物。

心高气傲的谢骞头一次输给其他人，深受震动，性子收敛了不少，他疏远狐朋狗友，闷在屋中认真读书，预备进京赴考，让祖父对他刮目相看。

结果一个月后，薛季和的祖父畏罪自尽，触怒嘉平帝，他们这一支被抄家了。

锦衣卫不远千里来谢家捉拿薛季和，谢太傅那天不在家，谢家子弟眼睁睁看着薛季和被带走了。谢太傅归家后立刻收拾行李上京，想救出弟子。

一年后谢骞和友人一起北上赴考，见到满头白发的谢太傅。薛季和的祖父贪墨勒索，证据确凿，刑部、大理寺、都察院把这个案子来来回回审了好几遍，案卷写得清清楚楚、明明白白，薛老太爷自尽前还留了封谢罪的折子，案子已经结了。嘉平帝十分震怒，命刑部严办，谢太傅不通人情，没办法救出薛季和，只能托人送些银两给他傍身。

不久之后，薛季和被送去教坊司为奴。