滕夫人邀请说：“今天上我们家来玩吧，我们搓场麻将，好好庆贺一下。”

“哎呀，今晚不行，我在赶一篇 paper （论文），马上要交的 — ”

滕夫人坚持，陈霭更坚持，滕夫人坚持不过陈霭，只好不坚持了。陈霭仿佛打了胜仗一样高兴，因为她在实现自己的誓言：好好过自己的生活，不到滕家去，不管滕家事。虽说昨天刚跟一群姓滕的人吃过饭，但那也可以看成是吃的sean的饭，而sean还没跟滕姐结婚，不算滕家人。

陈霭立誓好好过自己的生活，这个誓言也实现得不错，她的j-1 waiver （访问学者豁免回国居住 / 服务期）办得很顺利。她把小张开给她的支票先转存在自己账上，然后用自己的支票付了院里发的工资，支票是直接寄到院长手里的，因为她知道赵亮的钱口袋很深，而且长着倒挂钩，放钱进去容易容易，拿钱出来难得难得，她再不敢用ròu包子打狗了。

院长收到她的支票，开了证明给她，她在中国驻美国大使馆的网站上打印了所需的表格，填好，连同院长开的证明一起寄到大使馆，很快就办好了 waiver 。

她的 h1-b 也办得很顺利， 办的加快，十五天办好，一下就签了三年。 h1-b 一办好，她就以博士后的身份上班了。

虽然职称变了，但她的工作性质跟从前一样，仍然是做实验，读 paper ，写 paper 。她很喜欢这个工作，既能胜任，又能发挥潜能。不能胜任的工作，给她再多钱她也不喜欢，每分钟都是煎熬；太简单的工作，她又干得没劲，每分钟都是浪费，现在这个工作正好。

她到美国的时间不长，但已经开始出成果了，她在两篇文章上挂了名，都是老板主笔，但因为她来的时间赶上了那两个 projects （研究项目）的尾巴，所以也榜上有名，一篇是第三作者，一篇是第四作者。

刚开始她还有点不好意思，两篇文章她都没写一个字，有个项目她连实验都没做，但却在论文上挂了名，好像有沽名钓誉之嫌。她跑去找老板，请求把自己的名字拿下来。

但老板解释说，他们那个领域就是这样的规矩，只要沾点边的都会榜上有名，所以每篇文章都是一大串作者，多的时候可以多到几十个作者。懂行的都知道第一作者才是该研究项目的主力军，最后那个作者往往是项目老板，中间都是跑龙套的。

哪怕是跑龙套，陈霭也很高兴，毕竟自己的名字变成了英语，上了英文的科研刊物。她在国内没发表过多少论文，在美国却一下就发了两篇，看来美国的科研也不难做。

这段时间她还主笔了一篇论文，以第一作者的身份投给了一个 nference （会议），如果入选的话，可以去遥远而美丽的 k 州开会。

如果说陈霭在工作和学术上春风得意的话，那么她在人际关系方面就可说是冬雪失意了。

这个“冬雪失意”的祸种，不是别人，就是她一来美国就认识的祝老师。

祝老师在美国做访问学者的时间已经临近尾声了，虽然祝老师想了很多办法延长，但都没有成功，情绪十分低落。陈霭很同情祝老师，总是耐心听他发牢骚，想办法开解他。

但她内心深处却热切盼望祝老师早日离开美国，她自从无意之中把滕教授借钱给小杜的事泄露给祝老师之后，就一直担着心，怕祝老师把这事捅给了滕夫人，引起滕教授夫妻不和。就为这，她在祝老师面前一直是小心了又小心，忍耐了又忍耐，无比窝囊。

虽然祝老师以前也曾旁敲侧击地讲过“海外搭档”的故事，但那都是别人的故事，还没往自己身上扯：“你看老孟和小白，人家在国内都是有家有室的人，到了海外，组成搭档，不也过得很好嘛？还有那个小顾，她老公来之前，她也是有搭档的，她老公来了，搭档就自然而然散伙，人家小顾跟老公现在过得不知道有多好 — ”

陈霭的原则是，多一事不如少一事，小不忍则乱大谋，只要祝老师没直接说到她头上来，她就睁只眼，闭只眼，装聋作哑。

但祝老师的行期越近，这种话题就扯得越多，最后终于扯到陈霭身上来了：“陈霭，糙活一春，人活一生；糙就要趁着春天开个花结个籽，不然到了冬天，就白白枯死了。人呢，也要趁着年富力强的时候，好好享受生活，不然就白活一辈子了 — ”

陈霭哼哼哈哈，东扯西拉。

祝老师又说：“陈霭，你看我来美国快一年了，马上就要回国了，还连‘海外搭档’是怎么回事都不知道。你也来了半年了，也是孤家寡人，没个搭档，难道你就不遗憾？”