虞道子眸色一黯，退去了殿外。

时已至丑时，大殿中烛火愈加昏暗。

祝鹤鸣低声哂笑：“陛下何必这般郁愤，您终归是要死的，江山给了臣与给了别人，又有何区别？给了臣，臣好歹，……能保您的亲生儿子，一辈子荣华富贵，有何不好？”

皇帝倏然瞪大双眼，面色涨得通红，祝鹤鸣俯下身，贴至皇帝耳边，一字一字清楚说与他听：“陛下，当年皇后娘娘生下的，是一对双生子。”

“鸿与雁，生来便是一对，却生生被拆散，一个在天，是金尊玉贵的皇太子，一个却被踩进泥心里，这辈子都只能做小伏低，啧。”

“陛下要怨，就怨太后娘娘太过迷信，我怀王府可是拼死，帮您护住了血脉，养大了皇子，无功劳亦有苦劳，陛下也是时候该回报我怀王府了。”

“陛下，您且安心去吧，雁停他会念着您的好的。”

天色熹微之时，群臣百官、王公宗亲尽数被召入宫，皇帝在御榻之上，咽下了最后一口气。

阖眼之前，皇帝拼尽全力将目光转向祝雁停，眼中流出血泪，颤抖着手想要抬起，终究徒然垂下，再无声息。

祝雁停始终低垂着头，未有看到。

传位诏书当众宣读，殿内殿外鸦雀无声，直到最后一个字落下，祝鹤鸣在众目睽睽下接下遗诏。