什么动静？

姜离凝眉，屏息静静聆听了一会儿, 由近及远, 是炭火燃烧的爆裂声、屋顶落雪的窸窣声，再远些, 便是听不大真切的钟声……

“哪来的钟声？”

“已经响了一阵子了，宫人如今都奔乾清宫去了，你快别守着炭, 随我出去罢。”雪竹道。

“好。”姜离只觉得心里无端慌乱, 顾不得其他, 站起身便往外走。

屋外的风雪不小，打在脸上隐隐作痛，二人垂着头眯着眼，行至宫道上。

看着身旁疾步奔走的宫人，姜离心中的不安愈发明显，直到接近乾清宫，震天响的哭嚎声从前头传来。

远远地，便见一地的白。

众多妃嫔与宫人穿着新制丧服挤作一团，跪于乾清宫门前的空地上，声声哀嚎，阵阵痛哭，不绝于耳。

跟随着迟来的人群领了丧服，继而跪在队伍末端，姜离在宫监的监视下假模假样地哭嚎几声，心底的疑问却愈发的大了。

谁死了？

很快便有人告诉了她答案。

巳时一刻，紧闭的朱门忽遭打开，有人从那道门后走了出来，众人不约而同地静了一瞬。

自冯娄被褫夺司礼监掌印一职，押入厂狱候审之后，陆生便暂时替代了他的位置，是以，在今日这等重要的场合下，自然由他来出面。

众人的视线落向宫监手中那道明黄色的圣旨上。

只见这位年轻有为的秉笔太监将其缓缓展开，高声宣读道：

“奉天承运皇帝，诏曰：朕受皇天之命，膺大位于世，今忧劳夙夜，时用遘疾，奄至大渐。太子朱玉晟，天禀仁厚，夙德天成，宜即皇帝位，在廷文武之臣协心辅佐，以福吾民。丧制用日易月，中外皆以二十七日释服，毋禁音乐嫁娶，朕疾今不复起，盖天命也，是日，上崩于乾清宫，遗诏天下。”（1）

圣旨宣读毕，四周再次响起震天的哭嚎之声，被风雪和哭声裹挟的姜离仍在状况之外。

庆文帝驾崩了？

姜离垂于身侧的手抬了抬，俄顷，在大腿的软肉上狠狠一掐，尖锐的疼痛很快袭来，她方撒开手，眉头缓缓蹙起。

这一回竟不是在做梦，庆文帝当真薨逝了。

早先便听闻官家日日靠药吊着，身体每况愈下，不承想就这样撒手人寰，魂归西天了。

可时间分明对不上啊。

莫不是冬节夜宴上的那场意外诱发了官家的旧疾，这才导致了原著剧情线的提前收束？

亦或是更早之前……