伯颜的行军队伍越来越臃肿，因为这些人与牲口的加入。到第十二天，仍然没有见到任何吉尔吉斯人士兵的踪影。于是伯颜决定，放弃追剿，返回哈喇和林修整队伍。

蒲察移刺与耶律古乃同伯颜作别，领着他们的人马回了国。伯颜独自帅军返回哈喇和林。

这次出师大军徒劳无功，令人即疲惫又郁闷。伯颜想泡个澡放松一下浑身的肌肉。连续急行军，让他本已不怎么年轻的身体，更加紧绷了。头痛也隐隐的。

就在他洗净了身体后坐进池子里泡着的时候，米昔塔尔轻轻敲了敲浴室的门。

一封信件被递交到伯颜的手里。他拆开，看见了如下几行字迹：

“合汗在大都令正月初一停止朝贺，为真金上谥号为“明孝”，并将”皇太子宝”授予真金第三子帖木儿。早先传说的因桑哥勾考致使阿里海牙服毒自杀的事，现已坐实，阿里海牙在家中服毒自尽了。”

伯颜看了看信件落款，果然是夫人别速真的笔迹。他放心了。

可怜的阿里海牙，伯颜想，你就是太贪了，过盛的欲望害死了你。当年你就算不霸占那三千户，合汗也会把它赏给你的。你就是心太急，才落得如此下场。所以啊，人真的不能随从自己的欲望，随从自己的欲望就会犯罪，而罪的工价是死。正如所见，你死了。你自己杀了自己。

伯颜忽然间一转念，想到，真金死了，阿里海牙死了，当年的老同僚们很多都已经不在人世。可自己居然还没死。为什么我还没死呢？伯颜问自己。我婚也结了孩子也生了，按照伯颜自己的看法自己在人间的使命已经完结，是生命该体体面面的结束的时候了。可上帝似乎就是不愿他结束。他还记得那个印度啰哩回回算命术士的话，说他活不过六十。可是现在他依旧健康，还能领兵千里奔袭进入冰原雪林中作战，看来生命还有旺盛的力量可以释放，不到他死的时候。造物主如果不允许，他就不可能倒下。

然后他又想起小胖子帖木儿，现在他已经领受“皇太子宝”了。帖木儿的小圆脸胖嘟嘟肉乎乎的很象他爷爷。纳木罕现在就在塔米尔河，合汗又把已经二十三岁的嫡长孙，真金长子甘麻剌也派往漠北，和叔父纳木罕分成两部镇守。这两个一个在哈喇和林正北一个在哈喇和林西北。皇长孙出镇自然是因为要牵制海都的势力。但这里有没有合汗令叔侄俩相互监督的意思呢？帖木儿看来是命定要坐大位子了。伯颜猜想。最有势力的四叔和大哥都被迁出了大都，太子宝给了小胖子。看来帖木儿将来必然贵不可言。

米昔塔尔给伯颜添了一勺热水，然后自己洗净了也下池子里泡着。一边唱着曲子娱乐伯颜一边给伯颜揉肩膀。伯颜满意的向后倚靠，眼睛微闭，享受情人给予自己的温存。

伯颜家的汗蒸浴室向街是有一扇小窗开着的，尽管窗小、墙厚、开窗位置很高使外面看不见里面的一切，但街上嘈杂的声音却能通过小窗传入浴室里。

就听一个声音抑扬顿挫的在大声念着什么。米昔塔尔听不懂，伯颜却听的竖起了自己的耳朵。