从陈留前线传来消息，建武皇帝刘秀率十万大军渡过大河，与祭遵等人合兵，在陈留与河间王刘茂进行了一场大战。双方打得激烈异常，原本刘茂军占了上风，破虏大将军刘彪的骑兵军团大发神威，差点将刘秀大军打崩了。刘秀之后退兵避让其锋芒，抓住机会出奇兵突袭反杀，刘茂军败北，死伤两万余众，无奈退保河南，构筑防线，准备长期据守。

这一战使建世汉不断东进的势头暂时受阻，刘秀出马果然还是所向披靡，无人能敌，可是他竟无法扩大战果，只是来救了一下急，压制一下建世汉的势头，随即迅速返回河北。

因为刘秀后院起火，河北的流民军又闹起来了。

刘秀当年单骑入河北，正是河北最乱的时候，各郡都在观望，豪强聚众自保，各地的流民军四处劫掠，山贼流寇当道，大小山头林立。

在豪强的支持下，刘秀击破王郎只用了三个月，但是剿灭流民军主力却花了一年多，之后零星的流民武装依旧存在，动不动就出来闹腾一下。

这几年刘秀与刘钰全面开战，不仅要征发士卒，还要运输军粮器械，河北百姓承担了繁重的劳役，不能安心耕作。经济萧条，粮价暴涨，吃不饱饭的百姓只好离开家乡，可怕的流民现象又开始出现。

流民之所以可怕，不是说他们的战斗力多么强大，而在于他们恐怖的破坏力，流民走到哪里抢到哪里，被抢的百姓没了粮食，也离开家乡，变为流民，流民队伍就像是滚雪球一样越滚越大。

在流民的身后，是破败的家园、荒芜的田地，一片狼藉。这种情况对于经济的破坏是毁灭性的，如果任由其发展下去，会使其像瘟疫一样蔓延，原本就脆弱的国家经济难以修复。因此刘秀听说有流民武装闹事，立即回军，要先将其绞杀于萌芽之中。

这次的流民发源于清河和常山，一东一西，遥相呼应。

流民对于西面的建世朝廷有着天然的亲近感，他们的流蹿虽然是哪儿有粮食去哪儿，但是也有个大方向，那就是向西进入关中。

常山流民与太原郡联络，试图越过太行山西进，眼下正有上万流民军攻打井陉口，试图打通太行山通道，向西进入太原，而清河的流民军则一路向南，想要渡河去河南，与刘茂会合。

刘秀渡过大河，回到河北，没有回邯郸，而是直接转向清河，要迅速平定这股流民军，同时他下令留守邯郸的前将军李通率军北上，攻击常山流民军。

刘秀靠剿灭流民军发家，对付他们很有经验，从军事上剿灭流民军不成问题，他担心的是时间。

这个过程不能拖得太长，否则不仅国力虚耗，还会给河南的刘茂以喘息之机，让其缓过劲来，重新挥兵东进。而且内乱时间一长，他的帝国会出现各种各样的变数。

自从洛阳大败以来，刘秀在河北的统治有些松动，各地的豪强蠢蠢欲动，有人已暗暗地准备，一待形势有变，可能会有各种势力群起响应关中的建世皇帝。

刘秀定河北依靠的是地方豪强之力，但是当时大部分豪强投向了邯郸王郎，对这一部分人刘秀采取了分化瓦解的法子，一部分吸收进来，一部分强力镇压，暂时将这些势力压制下去。