虽然汝南之地是平原地带，哪一处都可以行军，邓奉有许多退兵的路，但是大军带着辎重粮草，还是走水路最是快捷稳便。

身在阳泉的邓奉也接到了夏阳战败的消息，对他来说这实在是个噩耗。

他要进兵淮南，必须得有稳固的后方，如今岑彭突然发威，将战线推回到汝水西侧，刚刚拿下的汝南郡有可能再度易手，他的进兵似乎变得根本不可能了。

邓终有些愤愤不平，“兄长，这个征东大将军怎么如此无用？兄长打下来的汝南，他连守都守不住！”

邓奉没有说话，邓终又道：“兄长，汝南要是丢了，我们就回不去南阳了，是不是应该现在退兵？”

邓奉皱了皱眉头，说道：“如今吴汉近在咫尺，退兵是来不及了，我军来时乃是顺汝水而下，走得很快，如今要回军，则要逆水而上，行走缓慢，若是新蔡被敌军所占，我军前后无路，进退失据，反会将自己置于绝境。这样的话，走还不如不走。”

邓终道：“现在不走以后恐怕都走不了了，要不从陆路走吧！”

“吴汉手下有幽州突骑数万，彼等轻骑追逐，我等焉能跑得过他们？”

“幽州突骑有什么了不起的，当年在南阳，还不是被咱们打得大败？”邓终昂起头，一脸的不服。

邓奉道：“那时我军势盛，士气如虹，端掉吴汉的粮草，从后面将其赶下了黄邮水。如今若要退兵，攻守之势变了，成了吴汉军在后面赶着我们，军士定然恐慌，三军作战全凭一口气，若没有这口气，我军有全军覆没的危险。”

这也不行，那也不行，邓终没主意了，不过他早就习惯了让兄长拿主意。

邓奉冷笑道：“咱们南阳兵遇到幽州突骑，从来都是正面迎上去，哪有掉头就跑，背后对着人的？”

“兄长的意思，是要迎敌？”

邓奉说话声音虽不高，听起来却很有力量，“南阳精兵从来没怕过什么吴汉，打他们，咱们有底！”

吴汉的船队浩浩荡荡，密密麻麻地排在河面上，望也望不到头，好像宽阔的淮水都被塞满了。

船上士兵手执弓弩，沿途戒备，如临大敌。岸上有一队队步兵列队而前，执戟士威武雄壮，突骑兵来回奔驰，斥侯哨探往来不绝，一片忙碌景象。

此时他距离阳泉还有三十里的距离，淮河在这里有一个大转弯和无数的小转弯，流速变慢，在淮河两岸，有许多湖泊沟叉，陆上行军很不容易，经常遇到些小的河流，步骑全部上船，等过去了，又下来在岸上走。

来回折腾得多了，便也懒得再下船，除了少量骑兵外大部队几乎都上了船，缓缓地向前。

吴汉坐于大船之上，眼望着淮水两岸，见周围水系众多，不禁皱了皱眉头。

吴汉不擅长水战，他的军马大多是北方人，习惯陆地作战，尤其是幽州突骑，在陆上是王者，到水里就是累赘。与他相比，南阳出身的邓奉虽然也以陆战为主，但他的家乡是水网密集的地方，水战能力也应该是有的。

吴汉觉得这个地势不太适合骑兵驰突，催着士兵们快些划船，好迅速通过这个地域。

正在这个时候，忽然有斥侯来报：“大司马，前方发现了敌军！”

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