为了解朝那之围，卢芳亲率大军南下，攻打高平第一城，连攻几天，城池岿然不动，卢芳只是损失兵马而已，索性弃了城池，进兵到其东南不远处的萧关。

萧关是关中四关之一，横亘于关中西北，为其西北屏障。这座雄关矗立于六盘山口，依险而立，扼守自泾水进入关中的通道。

萧关与高平都是险峻之地，易守难攻，双方互为唇齿，历来为兵家必争之地。

卢芳抵达萧关之下，见关墙高耸，守备森严。虽关内只有三千兵马，但即便十倍之敌，亦不能攻破。

卢芳望关叹曰：“此关不可破而入之！”掉转马头离开。这便是放弃了关内朝那的万余军队。而他来得快，去得也快，说退便退，这一退便退得彻底，直接回到老巢三水去了。

朝那军见没了外援，顿时失了斗志，士气全无，没做什么抵抗，就弃甲归降了。

皇帝刚刚自云阳起程，便得到前方的捷报，不禁笑道：“卢芳跑得倒快！”

随行的朝臣有的奏请回銮，皇帝面无表情地道：“卿等若是不愿北上，自可回长安，朕是一定要饮马长城的。”

朝臣们唯唯而退，不敢再谏。

大军继续进发，皇帝并不着急，一路遇城则入，接见当地豪强，任命地方官吏，向当地百姓下诏免税两年，收获一片颂扬之声。

皇帝一路广收民心，巩固在边郡的统治，俗话说吃人嘴软，拿人手软，豪强吏民都得到皇帝的恩赐，自然感激涕零，与卢芳四处劫掠敲诈相比，觉得还是归顺朝廷更好。

皇帝不只是施恩，当然也要宣威，对于助纣为虐，帮助卢芳之人，或者是拒绝接受王化，敌视大汉者，都发兵剿灭。其中有一位黄姓豪强，纠集族人，杀了本地县长，起兵响应卢芳。皇帝将其夷灭三族，血洗其家，使得当地豪强悚惕，不敢怀有二心。

到了临泾之时，有故义阳侯傅长等人从郁致来拜见，献上了一份大礼：投效卢芳的北地太守首级。

傅长是郑深至交，双方一直有书信往来，郑深屡次劝傅长南下长安，为朝廷效力，傅长一心想复旧爵，因身上没有功劳，便一直不愿成行。