刘秀抚额道：“如今四方扰扰，烽火连连，哪里有那么多士卒与他？若有良将，便不须多少士卒！”命冯异为颍川太守，行大将军事，抚定颍川。并千叮咛万嘱咐，命偃师、缑氏派重兵护送至侯进军中，万不可再为敌所乘。

冯异是颍川父城人，新朝时曾任颍川郡郡掾，奉命监护五县，抵抗绿林军。更始政权建立后，刘秀率军由南阳攻取颍川，进攻父城不克，在附近屯兵。冯异外出巡视属县，被汉军捕获，受到刘秀的招揽。

冯异表示：“老母现在城中。如能释放我回城，愿将所监五城献上。”刘秀同意，放走了冯异，冯异回到父城后，劝县长一同投降刘秀。

没想到刘秀未等接收父城，便因兄长刘縯遇害而紧急回到宛城。而冯异始终坚守父城，拒不投降更始政权，先后击败了更始诸将的十余次围攻。直到后来刘秀任司隶校尉，再次经过父城。冯异立即开门迎接，被刘秀任命为主簿。

冯异不仅自己投降刘秀，又推荐许多同乡，如铫期、叔寿、段建、左隆等。这些人被任命为掾史，随从刘秀到达洛阳。其中铫期后来与冯异一道位列云台名将。

刘秀出洛阳北渡黄河，抚定河北，冯异一直在身边追随，是刘秀的铁杆心腹，在刘秀最落魄的时候亲自煮麦饭为之充饥。

冯异追随刘秀东征西讨，战功赫赫，是能独当一方的大将，但他却从不居功。在众将争功时，他总是默默地躲在大树下，因此得到了“大树将军”的雅号。

刘秀派冯异去颍川，是相信他的用兵之才，也是利用他颍川人的身份，冯异的部队不抢劫、不滥杀人，这对于安定地方很有利。

好不容易安顿好了颍川之事，刘秀觉得疲惫非常。

如今真定王刘杨反叛，南阳郡董訢、许邯作乱，颍川严终、赵敦与密县人贾期反叛，他的地盘上到处都是烽火。

刘秀按着眉头之间，说道：“千万不要再有人反叛了。”

话音刚落，有人一路小跑进来，手中举着一封帛书高叫道：“陛下，幽州牧朱浮送来急信，渔阳太守彭宠反了！

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