渔阳郡渔阳县，太守府。渔阳太守彭宠正在大发雷霆。

“废物！一群废物！府中三番两次失窃，尔等忝为府中侍卫，却对此一无所知，一不能护家宅，二不能捉盗贼，要尔等何用？”

太守府最近闹了鬼了，最开始是太守夫人丢了一只贵重的步摇，折腾了几天也没找到，夫人一气之下，把侍女都撵走了。

本以为就此无事了，突然彭宠的委貌冠又不见了，百般拷打之下，一个家奴承认是自己偷的，却又说不出销赃之处，彭宠一怒之下，将这家奴杀了。

可是府中的失窃事件并没有停止，反而愈演愈烈，府中金银、丝绸、器物不断丢失。与此同时，太守夫人开始频频做噩梦，梦见一条大蛇盘踞在屋梁上，蛇头上竟插着她的金步摇，又梦见彭宠的头不见了，只余一个身子，却可以来回行走。

古人对梦十分重视，认为其中有上天的警示。梦见金步摇插上蛇头，人无头而行，都是十分不吉利的事情，彭夫人心里非常不舒服，和彭宠一说，彭宠也觉得事情不简单。

家里连续丢东西，夫人接连做噩梦，这两件事联系起来，彭宠本身又是个背主造反、心里不踏实的，登时觉得心疑。

彭宠是南阳人，他的父亲曾在哀帝时任渔阳太守，彭宠做过新朝的大司空士，当年也曾跟随大司空王邑去昆阳。昆阳惨败之后，彭宠流落洛阳，后来为避祸，与同乡吴汉一道逃到渔阳，寻找当年父亲的老部下，暂时安身。

更始帝刘玄派南阳人韩鸿到北方各地招降，彭宠便和吴汉一道去投奔，借着老乡的身份，为自己谋到了渔阳太守的的职位，吴汉则位居安乐县令。

彭宠很有才干，到任后整饬武备，屯积粮草，抚慰军民，渔阳郡在他的治理下很快安定下来。

刘秀进入河北之后，正逢王郎自立。彭宠在吴汉的鼓动下投降了刘秀，并派吴汉、盖延、王梁等人率渔阳突骑去支援刘秀。他自己则在郡里坐镇，为刘秀源源不断地输送士兵和钱粮，为平定河北立下大功。

刘秀封他为建忠侯，赐号大将军，留任渔阳太守，彭宠对于这个封赏当时是满意的。可是等到刘秀称帝、大赏群臣时，原本彭宠的部下吴汉、王梁等人，位子都在他之上，彭宠便有些不平衡了。

但这依然不足以让他反叛刘秀，直到彭宠遇到命中的克星—大将军、幽州牧朱浮。

朱浮是刘秀的亲信，被委以重任，坐镇幽州，总督北方诸事。强龙和地头蛇很难和平共处，朱浮和彭宠便是如此。两个人十分不和，互相攻讦，势同水火。