良慈郡历经战乱，活着的老者大多福大命大，但实在凤毛麟角，倒是这两年陆续从外郡回来好些本地乡人，见到孟苍舒都纷纷前来敬酒。

“刺史大人……我本以为这辈子没命再回来看一眼故土……走的时候，这里到处兵荒马乱，多好的田地也都荒在那里，更别提有些丧尽天良的乱臣贼子，给地里埋了井盐，不让耕种，好押着没田可种的百姓上战场送死去……”

说话的老人已是古稀之年，颤颤巍巍的手里不断落下满杯酒盏中溢出的酒液，眼中亦是湿润，老人的子女左右扶持，也是朝孟苍舒拜了又拜，想替老人说话，却又被老人制止。

他继续自己说道：“那时我带着家里人跑荒去，什么都带不走，连最后的一只羊都杀了腌成肉干藏起来……结果在半路为了让搜东西的兵痞放行，只能……只能把最后的银钱和吃食都交出去，一家人饿着走过了壶岭关，九死一生，才到了灵武郡……我当时想了，这家这故土再好，我也不会再回去了！”

说罢老人泣不成声，旁的人大多有相同经历，皆以袖拭泪啜泣难平，虽不似悲鸣哀鸿遍野般震撼人心，但这细细若雨的苦痛，却教孟苍舒心头一样苦涩。他接过祝酒，知道老人还有话没有说完，便也出言安慰道：“老伯今日是替大家畅言，有想说的话不必顾忌，古人云‘天地不可欺’，我们在这里春祭便是祈求风调雨顺天地彰懿，有什么话是不能说给天地而听的呢？”

这番话让老人更为激动，直道：“好！好……那些有欺天地的人都遭了报应，我们也该过上好日子了……”

旁的一位年轻些唯有须发稍显白迹的老人上前一步，也敬了孟苍舒一杯酒，缓缓道：“咱们祭天地，也得谢父母官。我自太苍郡一路回来，所见之处皆是沃野，所到之路无不夯实，里堠一个接着一个，越往家乡近，我越是快活……仿佛见着战乱之前的模样了……多亏孟刺史造福百姓……”

孟苍舒不敢居功，只饮下酒液，而后恭敬道：“圣上英睿，扫平六合还都于京师，安泰天下以养黎民，良慈郡今日能再现繁庶初景，也是这份太平使然。我不敢于各位尊长面前妄称德行，圣上允命于我，我也必当竭尽全力报偿，加之良慈郡百姓勤勉德沛，胜万难于危命，才有今时今日这般景象。”

庞绪和顾廉也在一旁听着，二人相视一笑，想得皆是孟苍舒这话再合适不过，又不自傲也不推诿，反倒让人人都听着舒服。

这般功力也不知他是如何炼成。

众人忙道大人过谦，一个个都聚拢来敬酒，春风料峭里，孟苍舒接过一个又一个热情的酒盏，好在大家热情，但也有其他人分担，几位老者又来谢庞绪的功绩，只说本以为他是武夫，却没想竟将郡东治理的细致安宁，原本的疑虑全都打消……诸如此类话语接连不断，庞绪竟是比孟苍舒率先不胜酒力的那个。

见大家都已尽兴，孟苍舒又请回萧玉吉，让她最终对这近百位花甲老人言说真正的惠及之语。

“我朝恩延重老，惟孝不移。圣上怀德柔仁，怜恤老幼。我等深受圣恩，自然要以衍圣德。良慈郡百姓，如家中有户籍所列花甲之年老者，皆可享有年岁恩俸。”

这是四姓之乱国家繁庶时才有的恩惠，孟苍舒曾和萧玉吉算过这笔账，良慈郡老人实在很少，不如拿每年这些银子当做慈恤之用，眼下或许看不到什么收益，但有些长期投入还是有必要的。

萧玉吉也觉这是善举，便答允下来。

众人听闻，皆感激涕零而叩拜。

耆老宴结束已是傍晚黄昏，庞绪是教人扛着回去的，倒是孟苍舒意想不到的酒量好，只是走路微微不稳，脸颊发热，不管是脑子还是舌头都还算好用，一两件急迫之事顾廉报上来时，他还能理清思路安排妥当。

孟父心疼儿子，总觉得他不胜酒力，又亲自煮了解酒的汤药。

刺史府就一个从前庞绪麾下受过伤的老卒在内帮忙做些杂活，这些细致的功夫都是孟宽自己动手，可他刚端着药碗走到门口，就被一慌慌张张的年轻人给撞到，解酒汤洒了一地。

“诶呦！孩子，烫着没！”

孟宽自己摔倒了来不及起来，忙问莽撞的年轻人，那孩子自知闯了祸，急忙去搀扶，连道：“我……我没注意……有急报……”

他是跑着进来的，已经有些上气不接下气，孟宽忙道：“不打紧不打紧，你有急事你快去说，别耽误正事了，我再去熬一碗，没多一会儿功夫……”他为人一向和善，也知儿子辛苦，便不多言语，只推了年轻人一把让他该做什么做什么，自己则负手离去。