暗记首先要有一套密码一样的密语，这套密语只能是自己组织的人知道，其次便是留暗记的地方，一般选择的是某一地区的标志性建筑。

比如一个城市内最大的寺庙、道观或者酒楼一类的，也有留在府衙外墙上的，那需要极大的勇气。

如果是在荒郊野外，就找一颗最显眼的大树，削掉树皮，在上面涂抹刻画。

所以在这个时代旅游的时候总会发现有人在古树上，或者在寺庙的外墙上留下刻画的痕迹，不能说这些人不讲文明礼貌，他们其实是在传递重要的信息。

比如某某某到此一游，下面还标注上日期，这便是极其重要的信息，有心人看到后便知道这个人在这个时间内来过这里。

黄河帮的暗记一般留在城市内最大那家酒楼前面的柱子或者进门时的第一张桌台上，上面刻上三道弯弯的曲线，这是黄河帮的标志，意思是黄河九曲十八弯。

在三道弯下面会留下信息，指明他会去的方向或者用暗语讲述发生的事情，当然以明白简洁为主。

如果你到古代酒楼内吃饭的话，仔细研究桌子上的刻痕，会发现很多匪夷所思的帮派和组织，只要研究透了这些，你便会成为密码学的专业人士。

从开封一路行来，杨康按照沙通天交代的方法倒是发现了几处黄河帮的暗记，不过当他来到宝应最大的酒楼时，却一无所获，酒楼前的柱子上倒是有一些刻印，他研究了半天，没发现有用的信息，都是一些打小广告的。

不仅杨康疑惑，沙通天和彭连虎同样疑惑，他们一路追踪而来，在宝应断了线索，这说明侯通海可能被发现了，或许已经遭到了不测。

沙通天牵挂师弟的安危，夜探丐帮在宝应的分舵，和丐帮中人激斗一场，虽然伤了几个丐帮弟子，但他被黎生的毒蛇咬伤，仓皇逃离。

此时丐帮大会已经结束，鲁有脚自杀谢罪被洪七公拦住，鲁有脚为人憨直，做事鲁莽，但洪七公看重他的忠义节烈，悍不畏死，便把他降为一袋弟子，重新从最底层的乞丐做起，磨砺他的性子。

至于三个小孩的去向，在江北没有平静下来之前不宜北行，洪七公询问了他们的意愿，郭靖想起母亲的嘱托，便要回牛家村拜祭一下父亲，洪七公便让鲁有脚护送三个小孩去临安府。

至于侯通海则被关在丐帮在宝应的分舵，而他留下的暗记都被丐帮弟子抹去。

杨康寻找未果，只好回到程家，等到孙不二处理完宝应的事务后一起前往临安府，欣赏西湖的美景。

在宝应城外，清除了蛇毒的沙通天在和彭连虎商议下一步的对策，在宝应的线索已断，而丐帮又惹不起，事情没办成，如何有颜面回开封。