太子站在叶柳园看不见的岔道内侧，看着被内侍推着往承庆宫走的叶柳园，道：“办妥了？”

“是，七殿下也让老奴谢过太子殿下。”

“道谢？”太子闻言倒是笑了，“满身是刺的小刺猬也会道谢？”

“有意思。”

太子既嫡又长，赵皇后和外戚又权势煊赫，他很小时就毫无疑问地被立为太子，搬入东宫。之后大段学习和熟悉政务的时间都在东宫度过，加上赵皇后很少住在后宫，他也就少有与自己弟弟们见面的机会。

唯一的几次，还是淑妃带着叶柳园向皇后问安。叶柳园彼时正是最受宠的幼子，太子听多了陛下对他是如何的恩宠。

自古以来，太子和皇帝之间的关系就很微妙，儿臣儿臣，臣的分量怕是要多于儿。所以叶帝对太子极其严厉，严厉到了近乎不近人情的地步。

若是换个天赋不佳的孩子，怕是承受不了那么大的压力和学习强度，但太子在叶帝的严苛下游刃有余，甚至还能藏拙。

所以这样的太子殿下，看到明明还是个糯米团子，却趾高气昂、颇有些骄纵的七弟来说，新奇远远多过于其他情绪。

太子不会嫉妒，不会像其他皇子和后妃一样嫉妒皇帝的宠爱，因为他很清楚自己会成为下一任皇帝。他很清楚自己站在什么位置，也清楚他未来会站在什么高度，他是天生的君王，只有他向别人施恩的时候，没有他去争夺恩宠的时候。

而且淑妃对叶柳园的管教地很好，所谓的七皇子骄纵奢靡的说法，大多是皇帝施加给他的。帝王的恩宠哪里能拒绝，随着各种珍宝、绫罗绸缎恩赐而来的，还有各种冷嘲热讽、明枪暗箭和流言蜚语。

太子因为超然的地位经历过，自然也明白。

那年立政殿中小小的团子抓着淑妃的衣襟，穿着一身规规整整的皇子常服，眼神清澈却倔强。像一只小刺猬一样，满身是刺还横冲直撞。

后来太子去了军中历练，一转眼小团子长大了，还被人害地落了腿疾。天之骄子跌落尘寰，原本的风言风语中，又多了什么性格偏激、多疑、阴暗暴戾的内容。

太子心里是抱着怀疑的，因为乍然经历这样的变故，谁都可能一蹶不振，逐渐变成传言中的样子。太子还蛮怕自己重新见到那个小皇子，眼中满是愤世嫉俗的戾气和阴郁猜忌。

可去上朝路上那简短的对话，却抹去了他那浮起的疑虑。

还是那只小刺猬，世人都只看到他的刺，却没有看到他隐藏起来的痛。