自从那日起，两人关系便发生了变化，好似密封在坛子中逐渐发酵的酒酿，漫长而隐秘。

霍菁菁不再躲着他，如同往常那般一块笑闹拌嘴，但是心里头却清清楚楚地知道，段怀清看她的眼神起了变化。不再是冰冷淡漠，而是深沉柔和，似乎在看难以寻觅的珍宝一般，有时甚至许久都不能移开视线。

霍菁菁顺手从路边摊贩拿起一个青面獠牙的面具，撅嘴扣在他脸上，“不许再看了。”

面具下的面容略有慌乱，段怀清移开视线，待回过神时佳人已然远去。他掏出银钱买下面具，快步追上她。

垂眸只见霍菁菁的娇颜染上薄薄红晕，低垂的眼睑掩去眸中微光，粉唇抿成一条直线，闷头只顾往前走。段怀清心头一松，含笑看着她羞赧模样，寸步不离地跟在她身旁。

大掌从袖中伸出，缓缓裹住她柔若无骨的小手，段怀清偏头几乎不敢看她表情，“我知道有一处羊汤十分好喝，我们去试一试。”

霍菁菁低头看着两人交握双手，向后缩了缩没能挣开，抬眸只能看见他微微泛红的侧脸，忍不住微微一笑，“好啊。”

霍菁菁十五岁时，陆氏已经张罗着要给她寻觅良婿。然而永安城举目望去，门当户对的几家并无适龄人选，这是她真心疼爱的闺女，将来夫婿自然也要是万里挑一的好。

此事陆氏同她话里话外说过几回，都被霍菁菁心不在焉地打发了。她想告诉阿母，她有喜欢的人，那个人待她十分好……可是看着陆氏的脸，终究说不出这句话来。殊不知欲言又止的模样引起陆氏注意，虽未当场询问，但多少留了个心眼。

以至于下回同段怀清私会，轻而易举便被陆氏的人捉了现成，回府后面对陆氏的质问，霍菁菁扛不住便据实以报。陆氏勃然大怒，狠狠训斥了她一顿，甚至责令她下跪祠堂一整夜。

霍菁菁打小何曾受过这样苦楚，到了第二天早上便染上风寒，足足在床榻躺了四五天。