现在最让朱常溆感到可惜的是，东厂不得为他所用。皇太子和帝王到底差了很大一步，自己绝不能跨过去。况且他还需要内廷来巩固皇权，与外朝相争。

武昌府的楚王府早在东厂第一次过去私下打探的时候，就得到了来自宫里的消息。因为远离直隶，出于对天家的不信任，楚王一直不断向宫中太监施以贿赂。过去所做的终于在这一刻得到了回报。

朱华奎在得到消息的第一时间，就立刻差了心腹带上银钱北上，逐个儿地去拜访朝臣。有些人倒是谢绝了，比如沈鲤。不过另外一些，收了银子后，一口应下。

比如沈一贯。

报信的田义在听到天子正式授意马堂手中的东厂奔赴武昌府时，又打算故技重施，将消息传出京城去。

不过这次他就没那么好的运气了，恰恰让单保抓了个正着。

“田掌印，”单保皮笑肉不笑地朝被人绑住的田义行了一礼，“您这回是想送消息给谁啊？”

田义赤红着眼，咬牙切齿地瞪着单保，“你小子，竟然出卖咱家！”

“非也非也。”单保笑道，“奴才是为陛下效命，忠于小爷。哪里称得上是出卖掌印呢？你我本就不是一条道上的人，又何来出卖一说。”

田义磨着后槽牙，“单保，你可是忘了，当初是谁给咱家送了一千两银子，让咱家将你安排去慈庆宫服侍小爷的？现今你倒是忘了当年咱家对你的这份恩情，对咱家拔刀相向起来。”

他见单保神色有些松动，趁着朱常溆还没到场，赶紧劝说道：“如你这等忘恩负义的小人，小爷还会愿意用你？你动动脑子，好好想一想，小爷心性谨慎，这次之后，可还会向先前那般待你。”

田义说的，单保未必不曾想过。只是当时朱常溆给他许下的承诺实在太过诱人。今日除了田义，他朝自己就会在皇太子登基后成为新任的掌印。

宫中第一大太监的名声实在是太诱人了。太监是绝后之人，他们爱银子，爱权柄，再没有旁的什么东西可让他们惦念的了。

朱常溆领着人，站在屋外。他示意身后的宫人们不要说话。屏气凝神，想听听单保是怎么回答的。

“掌印这是对小爷心怀怨怼了？”单保冷笑，“似你这般不忠之人，岂能留于宫中！今日你敢私通藩王，勾结宗亲。保不准他朝就起了祸心，对陛下动手！”

田义见他将自己的罪名向着最无法辩解的地方歪曲，气得不断挣扎，“单保！你小子这般污蔑，就不怕被雷劈了吗？！”

“单保有什么好怕的？”朱常溆施施然地走进来，对俯身行礼的单保温柔道，“这次你做的很好。”他冷冷扫了一眼面如死灰的田义，“真正该怕的，难道不是田掌印吗？”

田义在朱常溆的目光中，不断发抖。即便心中知道此番在劫难逃，却还想着最后在搏一把，就是将单保拉下水来也好。“小爷，单保所说的全都不是真的。明明就是他欺瞒小爷和陛下，收受贿赂，勾结宗亲。而今将所有的罪状悉数归于奴才头上。小爷明鉴！”

“我自然明鉴。”朱常溆走近田义，死死地捏住他的下巴，“我早就让人去你在宫外的私宅里搜过了，可是有不少楚藩之物。啧啧啧，田掌印啊田掌印，该说你是不小心呢，还是胆子太大了？这样的东西不留着销毁，还堂而皇之地摆在家中，这不就是等着人去搜吗？”

田义有些糊涂，不知道这是朱常溆在诈自己，还是的确从自己宅中搜出楚宗之物。他分明记得很清楚，一切有关楚藩的东西，自己都已经清理干净了。

正当他迷糊的时候，就听朱常溆贴着他的耳朵道：“别以为我不知道，你在宫外搜罗扬州瘦马，安排那些烟花女子入宫服侍父皇，妄图取代母后的地位。”

这回田义是真的认栽了。归根结底，原来早在几年前自己就被皇太子给盯上了。自打他发现朱翊钧对瘦马不感兴趣后，就再也没有安排人入宫了。这几年一直风平浪静，却没想到皇太子先前不发落自己，是为了寻一个更重的罪名置他于死地。

田义的瞳孔微微放大。自己面前的这个少年究竟隐忍了多少年？不过一个年轻人，他的城府竟然有这般深？自己……究竟是惹到了那尊大佛。

朱常溆挺直了腰板，“我已将田义的所有罪名上报于父皇，父皇将处置权交予我手中。田掌印，不，父皇已经将你卸了职。田义，是时候该上路了吧？”他向单保挥挥手，“动手吧。”

单保弯着腰，略带着些谄媚，“这儿脏得很，小爷且回宫去。奴才自会办妥了差事。”