“此后顾某便于此地讲学，若有人看得起，愿意来听的，直管前来便是。”顾宪成拱拱手，谢过簇拥过来的百姓，与两位知府并几个好友一同入内。

百姓还在外头聚着，并未散去。几个窃窃私语的声音传入史宾的耳中。

“顾公家学之渊源，可堪为相。当今天子究竟是怎么想的，竟叫有如此大才的顾公致仕。”

一个书生打扮的人赶忙捂了他的嘴，“妄议今上，也不怕叫人听了去。”

那人将书生的手从自己脸上拿开，满不在乎地道：“天子大开言路，并不责怪清议，有何说不得的？何况此事确是天家做错了。”他一脸兴奋地望着那个书生，“方兄听见没？先前顾公说了，日后都能来书院听讲。我是决意要日日来的，你呢？”

两人边说，边走远了。只言片语也没能从风里带过来叫史宾听见。

不过仅是方才的几句话，就足以让史宾这个刚离开内廷不久的人引起重视了。

回到马车上，史宾对同行的几个人道：“行程有变，我需在无锡多呆上几日。你等可先行前往月港，等事了，我自会前去。”说罢，他在车内的小桌上摊开了白纸，拿笔沾了还没磨好的墨，挥毫草草写了一封信。在信上加了火漆后，他递给当中一人，“此信务必尽快送入宫中，交予陛下。”

那人应下，并未细问缘由。他与史宾共事久矣，知他并不是个行事毫无章法之人。“既如此，史公子先留下。”他们虽然在马车上，并未下来，但方才经过的两个书生对话，里头的每一个人都听见了。“顾宪成野望颇大，于无锡当地很是有民望，你可要小心些。”

史宾点头，“我知。且安心，只是打探些消息，并不会做些什么。”此番出宫是为海商一事，遇上顾宪成建成东林书院，并决意讲学，不过是偶然撞见罢了。史宾心里很清楚，这事儿不该由自己来多管闲事。若宫里真觉得有什么不妥，自有后招。

两厢告辞后，史宾就在无锡城里找了个不起眼的客栈租下。他特地上了趟成衣店，买了一套士林学子所穿的衣裳，回来自行改成合身的模样，在顾宪成头一次讲学时，大摇大摆地进去了。

在位置上坐下后，旁边一人打量了他，问道：“兄台非无锡人吧？”

史宾特地操着一口直隶口音回道：“本为直隶人，屡次落第，无奈之下只好四处游学求访名师，望有些长进。前几日听说顾公于今日讲学，特来一听。”

那人点点头，“难怪我不曾见过你。”他扫了眼史宾身上簇新的衣裳，抖了抖自己的衣服。“敢问兄台是哪一科的？可曾中过举人？”心里却笃定了史宾不过是个童生。

史宾正欲答话，却听周围人开始激动。他转过脸去看，见顾宪成正从边上走过来，于上首坐定，笑意晏晏地让诸位学子安静。他同身边那位按捺不住自己好奇心的举人道：“兄台的话，某稍后再答，听顾公讲学要紧。”

“正是。”那人见顾宪成出来，登时改了颜色，身子坐得格外直，心里对史宾倒是有了几分好感。这人虽不过是个童生模样，不过倒是很有一番尊师重道的样子。

顾宪成等众人稍稍平静后，道：“今日并不讲学。”台下众人哗然，“所谓无规矩，而不成方圆。今日虽不讲学，说的也是极重要的东西。”

史宾凝神，专注听着顾宪成说的话。

顾宪成今日是与众人宣布定下的《东林会约》。书院广招学院，不分尊卑地域，不拘长少，学费全部优免。此后每年一大会，或春或秋临期酌定。每月一小会，除正月、六月、七月、十二月祁寒盛暑外，二月、八月以仲丁之日为始。会各三日。

每会推一人为主，说四书一章。有问则问，有商量则商量。会日久坐之后，歌诗一二章，涤荡凝滞，开发性灵之助。

此外还有饬四要、破二惑、崇九益、屏九损等等倡议。这些提议上承周敦颐、二程、朱熹等理学，摒弃王学这等末流的陋习。

史宾眼睛渐渐眯了起来，越听越觉得不对劲。他环顾四周，发现自己竟还有几人是认得的 大都是在朝中不甚得志、或因故致仕的吴越学子。而这些学子都和顾宪成有同一个共同点，家境优越，是为吴越之地的乡绅。

不由心中暗道，怪道学费优免。一则主创之人几人合资，自负担得起；二来这也是增进民望的极有力的措施。

史宾本欲多留几日，听听顾宪成到底在捣鼓什么名堂。奈何皇职在身，不能多待。心里只能盼着希望自己送去的信可以引起重视。

几日后，史宾就匆匆离开无锡。那人与他交谈之人，问遍所有人，都没人认识或知道史宾的，心下不由奇怪。难道是他们对直隶的学子太过陌生了？