朱翊钧点点头，“那朕就先回乾清宫去了。你同 儿仔细身子。”

王喜姐赶忙低声应诺，亲自将朱翊钧送上宫外銮驾才回转。

屋内，朱常汐在补完课后，长吁出一口气。“《公羊传》于我有些难，好些都不大懂。今日辛苦二皇兄了。”他目光有些闪烁，心里七上八下地望着朱常溆，“以后……我若有不懂的地方，也能问二皇兄吗？”

朱常溆笑得温和，“为兄不敢不尽心。若有遇上我们都不懂的，就一同去问父皇，或先生。”

朱常汐脸色煞白，连连摆手，“不不，我、我还是别去了。”他面有赧色，声音小如蚊呐，“父皇一定还在生我的气，先生们一直觉得我愚钝，定不会教我的。”

“师者，传业授道解惑也。”朱常溆鼓励他，“你素日一下学就不同先生打交道，怎得知道先生不欢喜你呢。兴许你去问，先生心里高兴还来不及。先生一开心，父皇也会开颜。”

朱常汐不确定地问：“真的吗？”

“自然。”

得了肯定的回答，朱常汐也笑了，大力地点头，“嗯，我听二皇兄的。”他想起自己先前被关的那天，对父亲大吼的那番话，心里生了愧疚之意。想来现在宫里都传遍了吧，二皇兄也一定早就知道了。“二皇兄，对不起……我之前不该那样说的。”

朱常溆拱手道：“这不是太子的错。许是平日里溆粗心不知错，言行荒诞逾矩，才叫太子心中生气。日后为兄定会留心举止。”他直起腰来，“今日所授为兄皆已较于太子了，太子莫要忘了温习。”

朱常汐连连点头答应，还与他约好明日再一起探讨功课。

朱常溆从屋内退出来，趁内监将门还未关上时，朝里面忐忑的朱常汐报以鼓励的一笑。等门上落了锁，他才转身，脸上还挂着浅浅的笑意。

方才在屋内，他听见了落叶被踩碎的声音。能让宫人们不出声，还来去自如的，不是父皇，便是母后了。

朱常溆背在身后的手展开，又握住。

不知道洵儿那处如何了。

景阳宫附近的宫道已经没什么人会经过了，大都遇上也会绕路。不少嫔妃去请安的时候，也会刻意绕过这一段，怕被沾上晦气。不知谁人开始传的，说景阳宫里的王嫔早就化身成了厉鬼，到了夜间就嚎哭不止，诅咒天家。而那些送进去被吃了的饭食，也是化为厉鬼的王嫔刻意倒了的，只为不让人起疑。

久而久之，这样的无稽之谈竟传的有鼻子有眼，宫里人人都信以为真，不少人还在无人之时，趁着宫门尚未落锁，偷偷前来烧香。希望王嫔别从景阳宫出来，附身到自己身上去做那恶事，搅得自己一家落罪。

这样的谣言，朱常洛不知听过多少回了。起先他在心里告诉自己，这都是假的，骗人的，是厌恶母妃的恶人在宫中随意编排出来的。可听得多了，他也开始怀疑，是不是久未出现的母妃真的……成了鬼魂？

可若成了鬼魂，为何母妃不来寻自己？母妃不是说，她最疼最在乎的就是自己吗？

朱常洛按捺着想要去景阳宫一探究竟的心情，也没向谁提起自己的疑惑。他知道这样的话，李太后那儿不能说，身边阮和也说不得。身处坤宁宫的他，身边没有一个知心人。

前些日子，又爆出太子忤逆父皇和母后的事，朱常洛的心就越慌了。会不会是母妃附身到了太子身上？他心里越来越害怕，一连几日都没睡好，出阁听学的时候，好几次都走了神，挨了先生的骂。

朱常洛病了，但是却没人在意。李太后的眼疾越来越重，全副心思都放在了仁寿宫时时病危的陈太后身上，无心念及他。坤宁宫上下愁云惨雾的一片，王喜姐和朱轩 也没空搭理他。朱常洛觉得自己身处后宫之中，看着人声鼎沸，却没有一个人站在自己这边，可以对自己嘘寒问暖。

他无比怀念有母亲的那些日子。那时候，哪怕自己打了一个喷嚏，母亲也会很担心。夜里热得睁开眼，就能看见坐在床头的母亲眼圈青黑地守着他，问自己渴不渴，饿不饿。

朱常洛终于撑不下去了。病还没好利索，他就偷偷下床，连阮和都没带，就避开人去了景阳宫。对阮和，他已经不信了。在坤宁宫久了，阮和似乎也忘记了过去的景阳宫，那时母妃待他有多好。

景阳宫门前的宫道笔直一条，两侧都是仅容一人走过的小小宫门。