刘庄年纪比他长两岁，额前已有了白发，见谭盛礼行礼，他忙松开手，双手在袖子上擦了擦，弯腰作揖，“见过谭老爷，我……我今日来是有事叨扰的。”说话间，他看向身侧穿着华丽的少年，“这位是我说的谭老爷。”

少年懒懒散散地拱手，全然不把谭盛礼放在眼里，刘庄无奈，只得向谭盛礼赔罪，“这是我儿子俊，前不久刚参加完乡试，想着有空，邀他来拜访谭老爷……”刘庄脑袋垂得低低的，谭盛礼却是注意到他身上的衣衫，较上回更破了，虽做了缝补，阵脚歪歪扭扭的，线漏在外边，这样的衣衫，换了谭振兴是万万不会穿出门的。

收回目光，谭盛礼侧身，“来者是客，进屋坐吧。”话完，他低头与大丫头解释，“祖父来了客人，不能和大丫头去街上了。”

“没事的。”大丫头瞅了眼穿着天差地别的两人，脆声道，“等祖父不忙了陪大丫头上街。”

“好。”

谭盛礼让大丫头回屋找汪氏，领着刘庄他们去书房，刘庄心里过意不去，他知道谭盛礼是讲信用的人，今日因为他在孙女面前失了信用，怯怯道，“谭老爷，我……我是不是又给你添麻烦了？”

“有朋自远方不亦说乎，何来麻烦之说。”

谭振学和谭振业在写功课，看到有客来，两人起身行礼，收拾起功课出了门，见状，刘庄更不是滋味，反反复复擦着手，“不若我们去堂屋吧，别打扰了两位公子。”

“不碍事的。”谭盛礼不曾介意，邀请两人坐。

刘庄拉开凳子，示意刘子俊落座，刘子俊扭着头东张西望，在看到书架排列整齐的书后，他目光微滞，是不是读书人，看书架的书就看得出来，这间书房摆设简单却极为讲究，书架，课桌，柜子，寻常家具，瞧着却别有番书香气，他注意到书架的书，多是修身养性，朝代正史类的书籍，敛去脸上鄙夷，他端正神色，重新给谭盛礼见礼，“见过谭老爷。”

“坐吧。”

看到儿子这般，刘庄脸上总算有了丝笑容，他拘谨地坐下，眼睛也不敢乱瞟，吞吞吐吐道，“子俊……子俊读书，我这做爹的帮不上忙，谭老爷……谭老爷能否点拨两句，我……刘庄不甚感激。”

“刘兄严重了。”谭盛礼打量着刘子俊，他穿了件菊纹长襟，身量颀长，颇有几分儒雅气，谭盛礼再次邀请他坐，刘子俊拱手，“我爹心思重，让谭老爷见笑了，我已经请江举人看过我的文章，虽差强人意，运气好的话这次乡试不是没有机会。”

意思就是他虽无学识，搞不好会是个举人。

刘庄听出他的意思，坐立不安起来，“子俊，谭老爷满腹经纶，理应恭敬谦虚才是。”他没读过书，‘满腹经纶’这四个字说得磕磕巴巴，差点说错了。

“不碍，少年心性何须苛责。”谭盛礼宽慰刘庄，“令郎真能中举乃喜事，刘兄该欢喜才是。”

谭振学端着茶壶进屋泡茶，他稳重有礼，泡了茶就搁下茶壶退了出去，脚步轻缓，生怕打扰了他们说话，看看谭振学，再看看刘子俊，刘庄心底难掩哀伤，“子俊，坐着陪谭老爷聊聊吧，你们读书人常说三人行必有我师。”