“明儿这孩子，自小便懂事，日后你进了东宫要替哀家照顾他。若是他欺负你，也来找哀家，哀家定会好好教育他。”

她说得慈祥，华枝也应得乖巧。见少女这般模样，太后越瞧越欢喜，情不自禁地捏了捏她的小手。

少女手如柔荑，白皙娇嫩。太后握着，只觉岁月匆匆，年华已晚。

一时间，竟生出许多感慨来。

未等她言，门外突然传来一声极为尖利的“皇上驾到——”。华枝从座上起身，随着众人朝门口遥遥一拜。

“恭迎圣上，圣上万岁万岁万万岁。”

起身的那一瞬，她看见了皇帝身后的那个人。

心跳突然加快。

太后见状，问：“皇帝怎的来了？”

慈肃宫突然热闹了起来。

皇帝的视线掠过华枝，继而望向座上的女人，笑言：“同祁王处理完政务，便来看您。”

祁王……太后在心底里默默念了念萧欤的名字，眼中笑意敛了敛。

萧欤也上前，朝太后一拜，态度恭敬却梳理。

华枝觉得两人之间好似隔着一道屏障。太后不喜欢萧欤，至于原因，她也无从探求。

疑惑间，她对上紫衣之人的一双眼。

不知萧欤是有意还是无意地朝她望来，四目相触的那一瞬，她看见对方眼神轻微的波动。

像是枝叶饱满的柳条垂了下来，轻轻点在湖水之上，若即若离，若有若无。

少女面上也泛起一阵轻微的红晕，像是柳条拂了碧绿的湖水，吹开了满山娇嫩的小桃花。

思绪纷飞之际，门外突然又有人来报。太后贴身侍女上前，于太后身侧耳语几句。

太后一笑，“皇帝来得正是时候，杏园子到了，皇帝来陪哀家一同去后院听戏。”