还拿手按着李顽的肩膀,不叫他闹自己。
李顽气鼓鼓的,心想等来日比你长得还高,也要这样按着你,叫你不信我的话,继而被曹懿牵着,赶早集去。
二人来到集市上,先是扯些布给留着给李顽做衣裳,家里的醋也快吃完,墨也要买,这这那那都要花钱,曹懿精打细算,货比三家,不一会儿就把李顽胳膊上的竹筐装满,又牵着李顽,来到另外一处卖雕匣的地方。
曹懿显然不是第一次来,那老板好生熟络,见这次他还牵着个小孩,当即打趣道:“这是你弟?”
李顽不高兴了,刚要说“我才不是他弟我是他相公”便给曹懿捂住嘴,截住话头:“老样子,再来三个。”那老板眉开眼笑,把三个锦匣包好递给曹懿:“城里的参价都快叫你给炒起来了。”
曹懿只笑不说话,一手交钱一手拿货,他进山采参,还收别人的参,同样品质的参,装了匣和没装匣的,晒过修过的,和刚和山里挖出来的,这卖出去的价格就是不一样,他手里握着大把的参,挂到交易行中自买自卖,又托些人竞拍,一来一回就把价格给做上去,商人见参价有利可图,便来曹懿这里收参。
修下来的边角料还能给李顽泡茶喝,喝得李顽心火旺盛,经常说着话就流鼻血,吓得曹懿不敢再给他乱补。
二人往家走,见一打扮得花枝招展的婆子早早等在门外,见曹懿回来,喜笑颜开地扑上来,原是给曹懿说媒来了。当年曹懿天色未亮就给抬进李府,又不常出门,李顽更是个常年卧床的病秧子,出一次李府大门便是稀奇,二人被赶出来后来到此处,鲜少有人认识他们,只当是对苦命的兄弟来讨日子。
曹懿只来得及回头冲李顽交代一句去把东西摆好,便给婆子拉进屋去。
李顽慢吞吞地跟在身后,把一切都看在眼里,婆子手中画像摊开,画着姑娘们的小像,曹懿看一眼就挪开,他嘴上拒绝,面色却微红,李顽心想,曹懿为什么脸红,那婆子又是来做什么的。
婆子苦口婆心半天,见曹懿不为所动,怒道:“你一个大男人,又带着你弟,书不读,功名不考,难不成俩光棍过一辈子。”
李顽心生警惕,停下手中事物,醋瓶不摆,布也不叠,任一堆零零碎碎躺在地上,推着婆子的腰把人往外撵:“他成亲了,曹懿成亲了!”
曹懿和婆子同时面色一变,婆子对曹懿破口大骂,怕是以后不会再来,曹懿百口莫辩,急赤白脸地追在后面解释,他追婆子,李顽追他,没跑几步就气喘吁吁,像只可怜的小狗般站在原地等曹懿回来。
李顽急得团团转,害怕曹懿不回来,更害怕曹懿把婆子追回来,继续给他说亲,心想,自己说错什么吗。
复见曹懿一人回来,才松口气。
曹懿脸色不是太好,李顽察言观色,小心翼翼地牵着曹懿的手,说肚子饿,跑几步见风,头好痛。
曹懿没了脾气,又去劈柴生火给这没眼色的拖油瓶做饭,等烧水的功夫还要给他缝衣裳,曹懿拿着针线,望着跳跃的火苗发呆,李顽站在一旁看着,完全猜不到曹懿的心思,不由得愈发烦躁,突然道:“童养媳是什么。”
不等对方回答,李顽又自言自语:“那日我出去玩,听到东街卖猪肉的同他媳妇吵架,他媳妇比他大上好多,俩人一吵起来,他就骂他媳妇是童养媳,黄脸婆,摸她的手就像摸树皮,他怎么可以这样说啊,他媳妇日日照顾他,还给他生孩子,就像你照顾我一样,你也会给我生孩子吗?曹懿,你是因为当了我媳妇,才不去考功名,不读书,开不了自己的铺子吗?”
曹懿直接起身,提着李顽的领子,把他从厨房拎出去。
直到吃饭时才脸色好些,对着李顽耐心解释:“你身体不好,你家里人死马当活马医,说我与你八字合,娶我来给你冲喜,我母亲生病要钱,我家穷,便过来了。”
李顽哦了声。
曹懿面露犹豫,同他商量:“以后当着外人的面,你能否喊我哥哥?倒不是我还想同别人成亲,只是……罢了,等你大些就会知道。”
他又是这套说辞,李顽心生不耐,面上却不显,只乖巧答道:“好,我知道的,童养媳是骂人的,东街卖猪肉的喊他媳妇童养媳,我看见他媳妇偷偷在哭。”
曹懿松口气,用完饭,又喊李顽过来,铺纸磨墨,教他读书认字,今日李顽却极不配合,没写几张,就把笔一摔,委屈道:“我不想写了,我想出去玩,别人都是去学堂,为什么我偏要你来教,我也想去。”
他瞪着曹懿,还从未这样不听话过,摆明要找茬吵架。