那姓孟年轻人给许浑意喂酒的时候，邓乾一双眼像含了电似的照在对方身上，但那年轻人却仿佛未曾察觉一般，依旧不疾不徐地做着自己的事。

大厅角落里原本有两伙离得远远的书生打扮的路人，此时其中一伙人里稍稍年少些的那位压低嗓音，询问边上的人："师兄，这人……也是武林中的好手么？"

被称作"师兄"的人大半时候都紧闭双目，直到此时才将眼睛睁开一线，片刻后道："我瞧不出来。"

他们说话时声音本来就小，加上用了些凝音成线的功夫，除非功力比两人更高，否则就算是附近的人，也只能看见他们嘴唇在动，却听不见交流的内容。

那位师弟想，既然说是"瞧不出来"，那就是没发现对方有身怀武功的迹象。

无知者无畏，那位年轻人不晓得江湖险恶，贸贸然将许浑意扶了回来，虽然理所应当，却难免有些落了邓乾两人的面子。

他这么想着，便不由自主地替那位年轻人担起心来。

被称作师兄的人又道："你看着点，别叫他们伤人。"

那位师弟："可是师兄的伤……"

他话刚说了一半，便自觉消音——身为净华寺弟子，便是今日当真埋骨于此，也不枉师门教导，只是一定要护住师兄的性命才行。

被称作师兄的人在厅里众人身上扫了一圈，忽的笑了一下："你别担心，这里……这里高手不少。"

邓乾盯了那姓孟年轻人两眼，在心中暗骂晦气，今日运道不好，自己进门来立下的威，居然被一个不晓事的傻书生给破坏了，虽有些气，但即便杀了对方，也不过跟提刀杀一只兔子似的，吓唬不住那些老江湖，也没什么用处。

他目光来回逡巡，似要将大厅内的所有人打量个通透，末了笑道："本来按着规矩，只要把红货交出来，便不伤你们性命，但是快过年了，总得见点彩头才是。"

邓乾脸上一团和气，跟随在他身后的那群汉子们相比，倒似是个好人，但他外号叫做"笑面老虎"，越是笑，就越是要动手杀人，不少人都晓得，此人不但拳脚腿上的功夫不俗，还擅使一柄单刀，刀法又狠又快，当年武林正道这边也曾有人想要缉拿他，却反倒被伤了不少好手，许浑意的师伯黎今锡便是其中一位。

至于孔三望，他的外号叫做"袖里藏刀"，暗器功夫十分了得，又擅长用毒，一旦将飞刀功夫施展开来，厅内那么些人，无论如何也得死上几位。

杜家这边，马定源跟"画堂影上"张夫人使眼色，往孔三望身上看了两眼，意思是万一要动手，就先发制人，攻其手腕，只要对方的暗器功夫施展不开，那就更有把握护得杜氏父女逃出生天。

镖局那边的人面上闪过一丝为难之色，末了笑道："天气这般寒冷，邓兄还带着兄弟们外出，也着实辛苦，小可愿意奉上白银三百两，请兄弟们喝茶。"

三百两已经不算是小数目，众人皆知，按照镖局的习惯，多是逢百抽五，若是太危险，逢十抽一也是有的，四海镖局能轻轻易易地送出三百两银子，那护送的货物，少说也价值数万。

邓乾闻言，哈哈大笑："老子放着数万银子不取，拿你几百两，便是叫花子，也没那么好打发。"

他说话时，轻轻一伸手，拟准在面前那人身上拍上一掌，对方竖掌相格，双方内力一撞，镖局中人不由自主地往后退了三步，邓乾却只微微一晃。

虽然占了上风，邓乾倒并未乘胜追击，而是询问道："你是四海镖局的人？"

他已发现，这人虽然服饰装扮跟旁的镖师们差不多，但举止间自有一股名家弟子的风度。

那人笑道："在下姓柳，受长辈吩咐，提前过来接应四海镖局的各位好朋友。"

邓乾："啊，你是柳家庄的弟子。"看了眼那些镖箱，皱眉半天，终于道，"咱们来怀州的地界上做买卖，柳家庄的英雄好汉们也算是半个东道主，所谓客随主便，既然如此，看在你家柳庄主的面上，今日便不伤你们性命就是。"

胡姓老人闻言，半喜半忧，喜的是居然能遇见柳家弟子，忧的是邓乾说的"不伤你们性命"里，到底是只指四海镖局的人，还是把大厅内的所有客人都囊括在内？

邓乾看那柳家的弟子还站在前方不肯让路，嘿然冷笑："咱们既然出马，就没有空手而回的道理，今天拿一半留一半，已经算是让了一步，兄弟要有话说吗？"

柳家弟子笑道："不敢，只是在下逢庄主之命，将东西急急运来，是为了要给邻居送节礼。"

"……"

柳家在丹州也是武林大族，他们口中值得一提的邻居还能有谁，自然只有乐吾山庄了。