自从杜重威被杀后，李守贞就成了惊弓之鸟，恐惧不安，加紧聚草屯粮、招兵买马。

前有范延光，后有杨光远，近看杜重威，一个血淋淋的现实摆在李守贞面前：叛徒不会有好下场的。

不过在李守贞看来，自己是后晋时期的军界大佬，又立有大功（平定杨光远），且一向仗义疏财，在军中颇有人缘，深受各级官兵爱戴，自认为实力满满，根本没把年幼无知的刘承祐放在眼里。

倘若与中央朝廷决裂，自己说不定还能借此机会问鼎中原呢。李守贞在短暂的忧惧之后，就异想天开地做起了白日梦。

李守贞一面扩充兵力，一面派人联络契丹，想致敬石敬瑭。在他看来，后汉刘氏与契丹是死敌，他与契丹必然可以一拍即合。然而他的辖境是河中护国军，与契丹并不接壤，送信的使节几乎全部巡逻兵捉拿。

李守贞有位亲信，名叫赵修己，他明确反对李守贞搞事情，苦口婆心耐心劝阻，但李守贞一意孤行，置若罔闻。

赵修己苦劝未果，便托疾辞职，告老还乡。

李守贞迷信佛教，与一位总伦和尚相得甚欢。这位妖僧经常给李守贞表演近景魔术，被李守贞当成活神仙供着。一般来说，凡是搞封建迷信、宠信妖僧妖道等“高人”、“大师”的，都没有好下场，李守贞也不例外。

妖僧总伦为揣测李守贞的内心，说他掐指一算，李守贞将来可以当皇帝。李守贞大为欢喜，深信不疑。

某次宴会，李守贞拉满弓弦，瞄准墙上挂着的《舔掌虎图》，说道：“假如我命中注定有非凡的富贵，就让我射中老虎的舌头。”结果一箭射出，稳稳地射中老虎的舌头。左右宾客一致鼓掌祝贺。从此之后，李守贞更加自命不凡。

赵思绾占据长安后，为了拉拢反叛力量，派人给李守贞呈献了一套皇帝的龙袍，并向他称臣、劝进。