他们乱箭射死了功曹应余，活捉了南阳太守东里衮，然后一面据城坚守一面派使者联系关羽，准备里应外合夺取南阳。

曹操闻讯后，急命曹仁率樊城守军前去征讨，并调汝南太守满宠前赴樊城防备关羽北上。

他担心其余各地也会发生叛乱，害怕轻易离开长安南下与刘备交战，一旦主力在汉中陷入战争泥潭，情况恐怕会更糟。

因此曹操在长安暂时是不敢动弹了，只能心急如焚的关注着汉中战事，期待夏侯渊能够抵挡住刘备的疯狂进攻。

……

在阳平关外被夏侯渊足足拖了大半年之久的刘备在无奈之下，派出了多股小部队去汉中南边的山区探路，看能否从南面绕进汉中。

经过一番艰苦的探查，刘备发现了一个绝佳的地点——定军山。

定军山不仅山势险峻易守难攻，而且还具备丰富的水源，更为关键的是夏侯渊并未在此地布置守军。

建安二十四年正月，刘备留下高翔继续驻守在阳平关外吸引曹军注意力，而自己则亲率主力南渡沔水，修筑栈道开凿山路，然后翻越了杳无人烟的米仓山脉，在定军山和兴势山山麓扎下营寨。

此举其实非常冒险，如果阳平关外的高翔被击溃，那么进出定军山的道路就会被切断，刘备的大军就会成为一支上天无路下地无门的孤军。

幸好夏侯渊在得知刘备大军已绕进汉中之后，竟然不是率主力出关联合张郃夹击高翔，断了刘备的粮道，而是选择留下徐晃继续镇守阳平关，自己则带着张郃赶到定军山下扎起了营寨，并且修筑营垒和鹿角，意图阻止蜀军继续向北推进。

而且夏侯渊的营寨距离定军山很近，定军山上的刘备只需站在山坡上就能清楚看到曹军的动向，这为他自己今后的身死买下了隐患。

夏侯渊亲率主力驻守在南面，而张郃则带着本部兵马驻守在东面。

法正见张郃兵少，便让刘备先派兵攻打东围，打得张郃不得不向夏侯渊求援。