荀彧到后，曹操借机留下荀彧，让他以侍中、光禄大夫的身份参预丞相府军事。

曹操大军向濡须进发，途中荀彧称病欲留在寿春，曹操明白了荀彧的心意，于是派人给荀彧送来一个食盒。

荀彧打开，却发现曹操送来的竟是一个空盒。

荀彧是何等聪明之人？

他一眼便看出这是曹操借机对自己表达不满，因此服毒自杀，终年五十岁。谥号敬侯。

……

赤壁大战失败之后的曹操自然是十分不甘心，因此退回北方以后，他又进行了休养生息和积蓄力量。

在长达四年的时间准备中，他先是平定了关中，解决了当时在西凉地区的马腾家族，又在中原内地恢复生产，积累了足够的粮草器械。

在解决了一切后顾之忧以后，他起兵号称四十万，声称要“临江饮马”，亲自南征孙权。

建安十九年正月，曹军进至濡须口，即刻命令荡寇将军张辽和威虏将军臧霸为先锋，攻破孙权设在江北的营寨，擒获孙权西营都督公孙阳。孙权遣周泰率军前往抵挡，击破曹操军的前部。

孙权以甘宁领兵三千为前部督，自率七万主力进驻濡须。

而孙权在得知消息以后，派遣周泰率军前往抵挡，命令甘宁率三千人为前部督，亲率七万人前来抵抗。

周泰击破曹操军的前部后，双方就在濡须口进行对峙了起来。

这里有一座坚固的坞堡，正是前不久孙权在吕蒙的建议下修筑的，用以阻止北方水军沿濡须水口进入长江。

至此在施水、肥水、濡须水这条中路的要害水道上，北有坚城合肥，南有濡须坞堡，曹孙两家隔巢湖相望，谁也不能奈何谁。